La regla de los 90 segundos, llevada a la práctica

Surcar la ola en lugar de avivar el fuego

¿Es cierto que las emociones solo duran 90 segundos, y qué significa eso para la regulación?

Jill Bolte Taylor, en sus memorias sobre neurociencia, afirmó que la activación fisiológica de una emoción recorre el torrente sanguíneo en unos 90 segundos, y que si no la vuelves a disparar con el pensamiento, pasa. Los «90 segundos» concretos son una afirmación popular surgida de un relato personal, no un hallazgo controlado; la intuición de fondo —que las emociones son eventos fisiológicos limitados en el tiempo que nosotros sostenemos al rumiar— sí está bien fundamentada en la ciencia de las emociones.

La regla de los 90 segundos resulta memorable porque ofrece algo poco común: un marco temporal concreto sobre cuánto hay que esperar a que pase un pico emocional. Que el número sea exactamente 90 segundos o no importa menos que la intuición que hay detrás: las emociones son eventos fisiológicos temporales que nuestros pensamientos y conductas o bien dejan disiparse o bien reavivan activamente. Las prácticas siguientes abordan ambas cosas: qué hacer dentro de la ola y cómo dejar de alimentarla después. Cada una incluye el mecanismo y una lectura honesta de la evidencia.