How does Name what the emotion is doing in your body work?

Affect labeling — putting a feeling into words — engages prefrontal processing and is associated with reduced amygdala activation. Specifically naming bodily sensations ("tightening in my throat, heat in my chest") is a form of labeling that creates observational distance from the physiological event. The emotion becomes something you are watching rather than something you are inside of.

What is the most common mistake with Name what the emotion is doing in your body?

Getting absorbed into the story triggered by each sensation ("my chest is tight because he said that") rather than staying with the raw physical observation.

Nombra lo que la emoción está haciendo en tu cuerpo

Sigue los signos físicos de la emoción a medida que la atraviesan: esto solo ya reduce su intensidad.

Why it works

El etiquetado afectivo —poner un sentimiento en palabras— activa el procesamiento prefrontal y se asocia con una menor activación de la amígdala. Nombrar específicamente las sensaciones corporales («un apretón en la garganta, calor en el pecho») es una forma de etiquetado que crea distancia observacional respecto del evento fisiológico. La emoción pasa a ser algo que miras en lugar de algo dentro de lo cual estás.

How to do it

Localiza la emoción en el cuerpo: escanea de la cabeza a los pies.
Describe las sensaciones físicas en voz alta o por escrito: tamaño, cualidad, temperatura, movimiento.
Observa cómo cambian las sensaciones de un momento a otro: siempre se mueven si miras de cerca.
Continúa entre 60 y 120 segundos sin interpretar ni narrar.

Evidencia

El etiquetado afectivo cuenta con el respaldo de investigación de resonancia magnética funcional que muestra una menor activación de la amígdala cuando los sentimientos se ponen en palabras. El rastreo somático —atender específicamente a las sensaciones corporales— también es un componente de varias terapias con evidencia para la ansiedad. (observational)

Estos hallazgos provienen de condiciones controladas; el efecto sobre emociones intensas del mundo real está menos estudiado. El rastreo somático puede aumentar la ansiedad en algunas personas antes de reducirla.

Sources

Lieberman et al. (2007), "Putting feelings into words," Psychological Science

Common mistake

Quedar absorbido por la historia que dispara cada sensación («tengo el pecho tenso porque él dijo eso») en lugar de permanecer con la observación física en bruto.

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