Acción opuesta

Cuando una emoción no se ajusta a los hechos o no es útil, actúa opuesto a su impulso — por completo y de corazón.

Why it works

Las emociones vienen con impulsos de acción: el miedo impulsa a evitar, la vergüenza impulsa a esconderse, el enojo impulsa a atacar. Actuar sobre el impulso refuerza la emoción que lo produjo —la evitación mantiene vivo el miedo, el retraimiento profundiza la depresión. Hacer lo opuesto proporciona al cerebro experiencia desconfirmatoria, lo que extingue la emoción de forma similar a como la exposición extingue el miedo. La clave es hacerlo por completo: la acción opuesta a medias no funciona.

How to do it

1. Nombra la emoción, su impulso de acción, y si la emoción se ajusta a los hechos.
2. Si no se ajusta (o si actuar sobre el impulso empeoraría las cosas), identifica el opuesto exacto: acercarse en lugar de evitar, involucrarse en lugar de retraerse.
3. Haz la acción opuesta por completo — postura, palabras y expresión facial, no solo el comportamiento superficial.
4. Vuelve a calificar la emoción después: típicamente baja cuando aterriza la evidencia desconfirmatoria.

Evidencia

La acción opuesta aplica los mecanismos de exposición y activación conductual que tienen fuerte respaldo de ECA en la TCC y las tradiciones conductuales. Dentro de la TDC, es uno de los componentes de habilidad individuales mejor estudiados. El ensayo aleatorizado de Dimidjian y colegas encontró que la activación conductual —el mecanismo de acercarse-a-lo-evitado en el que descansa la acción opuesta— igualó a la medicación antidepresiva para la depresión más severa, y la investigación de aprendizaje inhibitorio aclara por qué hacer la acción opuesta por completo es lo que hace que la experiencia desconfirmatoria se mantenga. (rct)

El mecanismo de exposición subyacente está bien validado; la acción opuesta como habilidad nombrada de TDC se suele estudiar dentro del paquete de TDC en lugar de aislada.

Fuentes

• Dimidjian, S., Hollon, S. D., Dobson, K. S., Schmaling, K. B., Kohlenberg, R. J., Addis, M. E., Gallop, R., McGlinchey, J. B., Markley, D. K., Gollan, J. K., Atkins, D. C., Dunner, D. L., & Jacobson, N. S. (2006). Randomized trial of behavioral activation, cognitive therapy, and antidepressant medication in the acute treatment of adults with major depression. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 74(4), 658–670.
• Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23.

Error común

Aplicar la acción opuesta cuando la emoción realmente se ajusta a los hechos — si el miedo o el enojo son apropiados, la respuesta correcta no es suprimirlos sino actuar sobre ellos con sabiduría.