La siesta energética: ciencia y práctica

Duración, momento, el nappuccino y la ciencia para evitar la inercia del sueño

¿De verdad funcionan las siestas energéticas y cómo dormir sin despertar aturdido?

Las siestas cortas (de 10 a 20 minutos) mejoran de forma fiable el estado de alerta, el ánimo y el desempeño cognitivo por la tarde, con efectos que suelen superar a la cafeína en tiempo de reacción y atención sostenida. Las variables clave son la duración (lo bastante corta para evitar el sueño de ondas lentas), el momento (primera parte de la tarde) y evitarlas cuando hay insomnio genuino. Los beneficios de desempeño están entre los hallazgos más robustamente reproducidos de la investigación aplicada del sueño.

No todas las siestas son iguales. Una siesta de 90 minutos incluye sueño de ondas lentas y REM, lo que deja a mucha gente aturdida y altera el sueño nocturno. Una siesta de 10 a 20 minutos se queda en las fases de sueño ligero, así que despiertas sintiéndote renovado en vez de desorientado. Los investigadores del sueño han mapeado la relación dosis-respuesta con bastante precisión, y han encontrado que una siesta corta bien situada es una de las herramientas de alerta de mayor apalancamiento y menor costo que existen. Aquí están las prácticas clave, con los mecanismos y una lectura honesta de la evidencia.