Usa el elogio descriptivo en vez de la aprobación genérica

Dile al niño exactamente qué hizo bien para que sepa qué repetir.

Why it works

El elogio genérico («buen niño/niña») no da información sobre qué comportamiento produjo la recompensa. El elogio descriptivo («Te pusiste los zapatos la primera vez que te lo pedí — eso fue muy útil») etiqueta el comportamiento con precisión, aumentando la probabilidad de que el niño lo repita. Como los niños están aprendiendo las reglas del entorno social, la retroalimentación específica es un maestro más eficiente que la aprobación sin contenido.

How to do it

1. Cuando quieras reforzar un comportamiento, nómbralo específicamente: «[comportamiento exacto] — eso fue [cualidad/razón por la que importa]».
2. Entrega el elogio inmediatamente después del comportamiento.
3. Mantén el tono cálido y genuino en vez de exagerado.
4. Elogia el esfuerzo y el proceso, no solo el resultado: «Seguiste intentando aunque era difícil» es más duradero que «Lo hiciste bien».

Evidencia

El elogio contingente descriptivo es una de las técnicas de entrenamiento conductual para padres más consistentemente respaldadas, apareciendo en prácticamente todos los programas con base en evidencia (Triple P, PCIT, IY) con efecto positivo en el comportamiento infantil. (rct)

La amplia evidencia a nivel de programa hace difícil aislar el elogio descriptivo como el único ingrediente activo; rara vez se prueba en aislamiento del paquete completo de habilidades.

Fuentes

• Sanders, M. R. et al. (2014). The Triple P — Positive Parenting Program as a public health approach. Annual Review of Clinical Psychology, 10, 1–35.

Error común

Dar un elogio que mezcla una observación positiva con una queja («Por fin limpiaste tu habitación — ¿por qué no lo haces más seguido?»), lo que socava el refuerzo.