Trouver le juste milieu vertueux dans une situation précise

Identifiez les extrêmes d'excès et de déficience dans une situation et entraînez-vous délibérément à atteindre le juste milieu — la réponse appropriée.

Why it works

La doctrine du juste milieu d'Aristote n'est pas la médiocrité mais le calibrage : chaque vertu est la bonne réponse à la bonne intensité dans la bonne situation. Le courage est le juste milieu entre témérité et lâcheté ; la générosité entre prodigalité et avarice. Le travail psychologique consiste à développer une sensibilité fine à ce qui est approprié plutôt qu'à appliquer une règle. Cette sensibilité ne vient que par la pratique — on ne peut pas calculer le juste milieu ; on développe la capacité de le percevoir en le tentant à répétition et en se corrigeant.

How to do it

1. Choisissez une situation où vous errez habituellement dans une direction — parler trop peu en conflit, ou trop ; dépenser trop librement, ou pas assez.
2. Nommez les extrêmes d'excès et de déficience de part et d'autre de la vertu sur laquelle vous travaillez.
3. Avant la prochaine situation pertinente, fixez une intention précise : "Je viserai X plutôt que mon Y habituel."
4. Après coup, réfléchissez honnêtement : où sur le spectre avez-vous atterri, et quel ajustement la prochaine occurrence exige-t-elle ?

Données probantes

Le développement du caractère par la pratique délibérée est cohérent avec la littérature des vertus-comme-compétences en psychologie morale ; les vertus exercées régulièrement se renforcent, tandis que celles laissées non pratiquées s'affaiblissent. La boucle de calibrage-par-rétroaction qu'Aristote décrit est identique à la pratique délibérée dans l'acquisition de compétences. (mechanistic)

L'éthique de la vertu comme programme de recherche est active mais contestée ; traduire la doctrine du juste milieu d'Aristote en une pratique psychologique est une affirmation philosophique plutôt qu'empirique, bien que le mécanisme de la pratique (calibrage délibéré avec rétroaction) soit bien soutenu.

Sources

• Annas (2011), Intelligent Virtue — virtues as character skills
• Annas, J. (2011). Intelligent Virtue. Oxford University Press.
• Ericsson, K. A., Krampe, R. T., & Tesch-Römer, C. (1993). The role of deliberate practice in the acquisition of expert performance. Psychological Review, 100(3), 363–406.

Erreur fréquente

Traiter le juste milieu comme un centre fixe — "je vais parler modérément." Le juste milieu varie selon la situation : la réponse courageuse dans un contexte diffère de la réponse courageuse dans un autre. La pratique consiste à développer le jugement, pas à suivre une formule.