La théorie de l'attachement, rendue pratique

Les quatre schémas, pourquoi ils se forment, et le chemin vers la sécurité acquise

Théorie de l'attachement : peut-on changer son style d'attachement ?

La théorie de l'attachement soutient que les relations précoces façonnent des « modèles internes opérants » de la sécurité et de la réactivité de la proximité, produisant des schémas globalement sécures, anxieux, évitants ou désorganisés qui se prolongent dans les relations adultes. Dans cette tradition de recherche, la désactivation du système d'attachement est le nom précis de ce que font les stratégies évitantes : lorsque la proximité n'a pas apporté de réconfort de façon fiable, le système d'attachement est atténué plutôt qu'activé, de sorte que le besoin lui-même est supprimé, la détresse minimisée, et la distance rétablit un sentiment de sécurité. Mikulincer et Shaver décrivent cela comme l'une des deux stratégies secondaires, associée à l'hyperactivation — le schéma anxieux, où le système est amplifié et où la protestation, la poursuite et la surveillance s'intensifient parce que la proximité a été inconstante plutôt qu'absente. Aucun des deux n'est un défaut de caractère ; ce sont toutes deux des adaptations raisonnables à ce qu'un environnement relationnel a réellement enseigné. La désactivation mérite d'être comprise plutôt que pathologisée, car elle tend à être invisible de l'intérieur : elle peut ressembler à une véritable indépendance ou à ne pas avoir beaucoup de besoins, tout en se manifestant par le fait de changer de sujet quand une conversation devient tendre, de se taire en cas de conflit, ou de remarquer les défauts d'un partenaire précisément quand les choses se rapprochent. Les styles sont des tendances plutôt que des types fixes, ils peuvent différer selon les relations, et un corpus substantiel de recherches suggère que les gens peuvent évoluer vers une « sécurité acquise » grâce à des relations correctrices et une pratique délibérée.

La théorie de l'attachement est l'un des cadres les mieux étayés en psychologie. Elle est née du récit de Bowlby sur le lien comme système biologique et de l'observation par Ainsworth de la façon dont les enfants réagissent à la séparation et aux retrouvailles, puis a été étendue aux liens adultes. Le rôle du système est de rechercher la proximité quand la menace augmente ; ce qui diffère d'une personne à l'autre, c'est ce qui se passe quand la recherche de proximité n'a pas fonctionné de façon fiable. Dans la littérature sur l'attachement adulte associée à Mikulincer et Shaver, deux stratégies secondaires émergent : l'hyperactivation, où le système est amplifié et la détresse intensifiée pour forcer une réponse, et la désactivation du système d'attachement, où il est atténué et le besoin supprimé parce que l'exprimer n'a pas aidé auparavant. Lire sur la désactivation produit souvent un inconfortable éclair de reconnaissance, et il vaut la peine de dire clairement ce que ce contenu est et n'est pas : ce sont des tendances décrites issues de recherches sur des populations, pas un diagnostic, pas une identité fixe, et pas quelque chose qu'une page peut déterminer à votre sujet. Beaucoup de gens montrent des schémas différents avec des personnes différentes et à des étapes différentes de leur vie. Voici les schémas et pratiques centraux, chacun avec le mécanisme sous-jacent et une lecture honnête des preuves, qui sont solides mais largement corrélationnelles et longitudinales — ce qui signifie qu'elles décrivent bien mieux les schémas qu'elles ne prouvent ce qui changera pour un individu donné.