L'existentialisme et le choix radical

Liberté radicale, mauvaise foi, et le poids de choisir qui l'on est

Comment utiliser l'existentialisme de Sartre en pratique ?

L'existentialisme de Jean-Paul Sartre soutient que les êtres humains n'ont pas de nature fixe — « l'existence précède l'essence » — et sont donc radicalement libres de se définir par leurs choix. L'implication pratique est que vous ne pouvez pas vous cacher derrière un rôle, un instinct ou une circonstance : vous êtes toujours déjà en train de choisir, y compris quand vous vous dites n'avoir pas le choix. Ceci est philosophique plutôt que clinique ; son recoupement avec l'ACT et la TCC est réel mais indirect.

Sartre soutenait que l'angoisse d'être humain est l'angoisse de la liberté : il n'y a pas de scénario, pas d'essence, pas de nature préétablie qui vous dit quoi faire. Vous êtes ce que vous faites, et chaque inaction est elle-même un choix. C'est soit libérateur soit vertigineux selon la façon dont on le vit — les pratiques existentialistes ci-dessous consistent à apprendre à le vivre comme une libération plutôt qu'une paralysie. Ce sont des pratiques philosophiques, pas des protocoles thérapeutiques ; les preuves sont présentées là où le mécanisme a un ancrage psychologique, et honnêtes là où ce n'est pas le cas.

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Frequently asked questions

Comment utiliser l'existentialisme de Sartre en pratique ?

Comment fonctionne « Prenez au sérieux le fait que vous n'avez pas de nature fixe » ?

« L'existence précède l'essence » chez Sartre signifie qu'il n'y a pas de nature humaine qui détermine ce que vous devez être ; vous vous définissez par des choix accumulés. L'effet pratique d'accepter vraiment cela, c'est que les auto-descriptions figées (« je ne suis vraiment pas du matin », « je ne suis pas le genre de personne qui... ») perdent leur pouvoir d'excuse. Elles décrivent des schémas, pas des destins. Ceci recoupe la psychologie de l'état d'esprit de croissance (Dweck) : l'identité est fabriquée, pas découverte.

Comment fonctionne « La mauvaise foi en existentialisme : la repérer en soi » ?

La mauvaise foi — mauvaise foi — est le concept que Jean-Paul Sartre développe dans L'Être et le Néant (1943) pour une forme particulière d'auto-tromperie : nier sa propre liberté en se traitant comme une chose fixe plutôt que comme une conscience qui choisit. Son illustration est le garçon de café dont les mouvements sont un peu trop précis, jouant à être garçon de café comme si le rôle était sa nature plutôt que quelque chose qu'il endosse chaque matin. Cela s'inscrit dans l'affirmation plus large de Sartre selon laquelle l'existence précède l'essence : parce qu'il n'y a pas de nature humaine donnée à laquelle en appeler, refuser le choix est lui-même un choix. La mauvaise foi se déguise en nécessité (« je dois », « il n'y a pas d'alternative », « c'est juste comme ça que je suis ») alors que la réalité est un choix que vous êtes mal à l'aise de posséder. Reconnaître la mauvaise foi crée l'inconfort de posséder sa responsabilité — ce qui est exactement le but. Cela recoupe le concept de lieu de contrôle : le lieu de contrôle interne (je choisis) est associé à de meilleurs résultats que le lieu de contrôle externe (ça m'arrive).

Comment fonctionne « Assumez une responsabilité radicale pour vos choix » ?

Sartre pousse la responsabilité plus loin que la plupart : vous êtes responsable non seulement de ce que vous avez voulu mais de ce que vous avez choisi et de ses effets, même dans des conditions que vous n'avez pas choisies. Cette version extrême de la responsabilité est inconfortable car elle retire toute exculpation disponible. Le mécanisme est clarifiant : quand vous assumez pleinement un choix, vous le voyez assez clairement pour soit le défendre soit le changer. Une appropriation partielle produit des rationalisations qui obscurcissent le vrai choix.

Comment fonctionne « Choisissez authentiquement — à partir de vos propres valeurs, pas de l'attente » ?

Sartre distingue l'existence authentique de l'existence inauthentique : les choix authentiques sont faits à partir de ses propres valeurs évaluées ; les choix inauthentiques sont faits en se conformant à un rôle, une attente de classe, ou à ce que « l'on fait ». L'authenticité n'est pas l'expression de soi au sens désinvolte ; c'est posséder ses choix comme siens. Le mécanisme est la prise de décision fondée sur les valeurs : quand les choix sont ancrés dans des valeurs personnelles explicites, ils sont plus cohérents, plus durables, et moins sujets au regret qui suit « je n'ai fait que ce qui était attendu ».

Comment fonctionne « Restez avec l'angoisse de la liberté » ?

Sartre nomme le sentiment qui surgit au moment de la liberté authentique « l'angoisse » (angoisse) — le vertige de réaliser que rien ne vous contraint. Cette angoisse n'est pas pathologique ; c'est le registre émotionnel exact d'un être qui est véritablement libre. Essayer de la fuir vous pousse vers la mauvaise foi. La pratique consiste à rester avec — à reconnaître le vertige comme la preuve que vous faites réellement face à un choix réel — puis à choisir quand même. Ceci est fonctionnellement similaire à l'approche de l'ACT quant à l'acceptation : l'inconfort est un signal sur ce qui est réel, pas un problème à résoudre.

Comment fonctionne « Définissez-vous par vos actions, pas vos intentions » ?

Sartre : « vous n'êtes rien d'autre que votre vie. » L'implication pratique est que la connaissance de soi ne vient pas de l'introspection sur le genre de personne que l'on est, mais du regard porté sur ce que l'on a réellement fait. L'identité que vous jouez dans votre tête (« je suis une personne généreuse ») est sans pertinence tant qu'elle n'apparaît pas dans le comportement. Ceci s'aligne avec la recherche comportementale montrant que les valeurs déclarées et le comportement réel divergent fréquemment — et la divergence est plus informative que la déclaration.