Exposition imaginaire pour les peurs difficiles d'accès

Imaginez vivement le scénario redouté en détail comme substitut ou préparation à l'exposition réelle.

Why it works

L'exposition imaginaire active les mêmes réseaux de peur que l'exposition réelle, déclenchant suffisamment la réponse de l'amygdale pour permettre l'apprentissage d'extinction — mais dans un contexte où la situation peut être soutenue et contrôlée. Elle est particulièrement utile quand la situation redoutée est rare (accidents d'avion, procédures médicales) ou interne (pensées intrusives). La clé est la vivacité : une imagination vague ou distante n'active pas suffisamment le réseau de la peur pour produire l'extinction.

How to do it

1. Écrivez un script décrivant le scénario redouté à la première personne, au présent, avec des détails sensoriels complets.
2. Enregistrez-vous en le lisant à voix haute, ou lisez-le lentement pour vous-même.
3. Écoutez ou lisez le script, en laissant l'anxiété survenir sans fuir dans la distraction.
4. Notez le SUDS au départ, toutes les quelques minutes, et à la fin.
5. Répétez l'exposition imaginaire quotidiennement jusqu'à ce que le SUDS pendant le script soit constamment bas.

Données probantes

L'exposition imaginaire est une composante bien établie du traitement du TSPT (thérapie d'exposition prolongée) et est utilisée pour les phobies et le TOC où l'accès situationnel est limité. Plusieurs essais randomisés soutiennent l'exposition imaginaire, en particulier pour les intrusions liées au traumatisme. (rct)

L'exposition imaginaire pour le TSPT devrait être menée avec un thérapeute formé — une exposition imaginaire auto-guidée à un matériel traumatique peut produire une submersion plutôt qu'une extinction. La pratique décrite ici concerne les peurs gérables, non liées à un traumatisme.

Sources

• Foa, E. B., Hembree, E. A., Cahill, S. P., Rauch, S. A. M., Riggs, D. S., Feeny, N. C., & Yadin, E. (2005). Randomized trial of prolonged exposure for posttraumatic stress disorder with and without cognitive restructuring: Outcome at academic and community clinics. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 73(5), 953–964.
• Foa, E. B., & Kozak, M. J. (1986). Emotional processing of fear: Exposure to corrective information. Psychological Bulletin, 99(1), 20–35.

Erreur fréquente

Écrire un script qui résout le scénario redouté (« et puis j'ai réalisé que tout allait bien ») plutôt que de rester dans le moment redouté — l'extinction se produit au pic, pas dans le sauvetage.