Exposition prolongée : rester jusqu'à ce que la détresse baisse

Entrez dans la situation redoutée et restez jusqu'à ce que l'anxiété culmine puis diminue nettement d'elle-même.

Why it works

L'habituation — la réduction par le cerveau de la réponse de peur avec une exposition soutenue et non catastrophique — nécessite assez de temps dans le contexte redouté pour que l'amygdale mette à jour sa prédiction. Partir alors que l'anxiété est encore élevée renforce l'association entre fuite et soulagement, enseignant au cerveau que partir était le bon choix. Rester jusqu'à ce que l'anxiété commence à baisser pendant la séance enseigne le contraire : la menace est surmontée sans fuite.

How to do it

1. Entrez dans la situation redoutée sans plan de fuite.
2. Notez votre anxiété au départ (0-100 SUDS).
3. Restez dans la situation — ne vous distrayez pas, ne vous rassurez pas, n'utilisez pas de comportement de sécurité.
4. Notez l'anxiété toutes les 5 minutes. Attendez que la note baisse d'au moins 50 % par rapport au pic avant de partir.
5. Enregistrez le pic et la note finale de SUDS après chaque exercice ; suivez le changement intra-séance et entre les séances.

Données probantes

L'habituation intra-séance a longtemps été considérée comme le mécanisme de la thérapie d'exposition ; des modèles d'apprentissage inhibiteur plus récents suggèrent que l'apprentissage d'extinction (nouvelle mémoire de sécurité) pourrait être tout aussi important, voire plus, que l'habituation en soi. Les deux cadres soutiennent un engagement prolongé et non évitant. (rct)

Le débat entre modèles d'habituation et d'apprentissage inhibiteur compte pour l'optimisation, pas pour la question de rester dans la situation — les deux cadres s'accordent à dire que fuir avant que la détresse ne diminue est contre-productif.

Sources

• Craske et al. (2014), maximizing exposure therapy: an inhibitory learning approach, Behaviour Research and Therapy
• Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23.
• Foa, E. B., & Kozak, M. J. (1986). Emotional processing of fear: Exposure to corrective information. Psychological Bulletin, 99(1), 20–35.

Erreur fréquente

Quitter la situation quand la détresse est à son maximum parce que « je ne peux plus supporter » — c'est exactement le moment qui renforce le plus puissamment l'évitement, parce que la fuite a apporté un soulagement.