L'interprétation généreuse

Supposer une intention charitable — et l'erreur d'attribution qui rend cela si difficile

Qu'est-ce que l'interprétation généreuse et pourquoi est-ce difficile ?

L'interprétation généreuse consiste à privilégier par défaut l'explication la plus charitable et plausible de ce que quelqu'un a fait — supposer la circonstance ou le malentendu avant de supposer un mauvais caractère. C'est difficile à cause de l'erreur fondamentale d'attribution : nous expliquons systématiquement le comportement des autres par leur caractère tout en excusant le nôtre par nos circonstances. Cette asymétrie est l'un des résultats les mieux documentés en psychologie sociale, et la corriger désamorce une grande part des conflits évitables.

Une part surprenante des conflits relationnels ne naît pas de ce que quelqu'un a fait, mais du récit que nous nous racontons sur pourquoi il l'a fait. Nous sommes câblés pour lire le comportement des autres comme preuve de leur caractère (« elle est impolie ») tout en lisant notre propre comportement identique comme le produit des circonstances (« j'étais débordé aujourd'hui »). L'interprétation généreuse corrige délibérément ce biais en recherchant d'abord l'explication charitable, situationnelle. Voici les pratiques centrales, chacune avec le mécanisme qui la sous-tend et une lecture honnête des données probantes. L'échec type ici — l'erreur d'attribution — est réel et bien documenté.