Mener un pré-mortem avant de commencer

Avant qu'un projet ne commence, demandez : supposons qu'il a échoué — qu'est-ce qui s'est mal passé ?

Why it works

Le pré-mortem fonctionne en empruntant la clarté imaginative de la rétrospective avant que le projet ne soit terminé. Il demande aux gens de supposer que l'échec s'est produit et de travailler à rebours, ce qui active la même machinerie cognitive que la rétrospection utilise — mais de manière constructive, alors qu'il y a encore du temps pour changer le plan. Cela donne aussi la permission de formuler des préoccupations qui semblaient trop pessimistes pour être soulevées pendant la planification optimiste vers l'avant.

How to do it

1. Au début d'un projet significatif, convoquez une brève session et dites : "Supposons que nous sommes dans un an et ce projet a échoué gravement. Qu'est-ce qui s'est passé ?"
2. Faites en sorte que chaque personne écrive son histoire d'échec indépendamment avant de la partager, pour que la pensée de groupe ne supprime pas les avis minoritaires.
3. Rassemblez les modes d'échec et vérifiez lesquels le plan actuel aborde.
4. Assignez quelqu'un pour surveiller les deux ou trois principaux modes d'échec à mesure que le projet avance.

Données probantes

La recherche de Gary Klein a formalisé le pré-mortem. Une étude a trouvé que la rétrospection prospective — imaginer qu'un événement s'est déjà produit — augmente la capacité à identifier correctement les raisons de résultats futurs. Le compte-rendu de Klein dans la Harvard Business Review donne à la méthode praticienne sa forme canonique : convoquer l'équipe, supposer que le projet a déjà échoué, et travailler à rebours pour faire ressortir les modes d'échec que l'optimisme supprime. (observational)

L'effet sur l'identification des risques est démontré ; que les pré-mortems réduisent réellement les taux d'échec dans les projets réels n'est pas bien étudié. C'est un outil de planification et de communication, pas une garantie.

Sources

• Mitchell, Russo & Pennington (1989), "Back to the Future: Temporal Perspective in the Explanation of Events", Organizational Behavior and Human Decision Processes
• Mitchell, D. J., Russo, J. E., & Pennington, N. (1989). Back to the future: Temporal perspective in the explanation of events. Journal of Behavioral Decision Making, 2(1), 25–38.
• Klein, G. (2007). Performing a project premortem. Harvard Business Review, 85(9), 18–19.

Erreur fréquente

Transformer le pré-mortem en exercice d'optimisme en le cadrant comme "quels défis pourrions-nous rencontrer ?" plutôt que "nous avons définitivement échoué — qu'est-ce qui s'est passé ?" Le cadrage au passé est l'ingrédient actif.