Vérifier les taux de base avant de former un jugement de ressemblance

Avant de décider « ceci ressemble à X », demandez à quel point X est réellement commun dans la population concernée.

Why it works

La représentativité substitue « à quel point ceci est-il typique ? » à « à quel point ceci est-il probable ? » — une question plus facile qui a l'impression d'être la bonne. La substitution passe inaperçue parce que le jugement de ressemblance est calculé automatiquement et ressemble à une preuve. Ancrer d'abord sur un taux de base force la question plus difficile au premier plan, rendant beaucoup plus probable que le jugement de probabilité soit correctement calibré plutôt que déformé par une similarité de surface.

How to do it

1. Nommez la catégorie à laquelle vous êtes sur le point d'assigner quelque chose (« cette personne est probablement médecin »).
2. Avant d'utiliser la ressemblance comme preuve, demandez : « quelle fraction des gens dans le contexte où j'ai rencontré cette personne sont médecins ? »
3. Écrivez ce taux de base comme votre probabilité de départ.
4. Ajustez pour des caractéristiques spécifiques observées uniquement si ces caractéristiques sont réellement plus communes dans la catégorie qu'en dehors.

Données probantes

Les recherches originales de Kahneman et Tversky de 1973 sur le problème de l'ingénieur/avocat ont montré que les sujets ignoraient l'information explicite sur le taux de base (répartition 70/30) quand ils avaient une description représentative. De nombreuses études de suivi répliquent le neglect du taux de base, bien qu'une instruction sur les taux de base puisse partiellement le corriger. (observational)

Le neglect du taux de base est plus fort quand la description est vivante et individuante ; il diminue (mais ne disparaît pas) quand aucune description n'est donnée ou quand les sujets sont invités à penser comme des statisticiens.

Sources

• Kahneman & Tversky (1973), On the psychology of prediction, Psychological Review

Erreur fréquente

Traiter la ressemblance comme un seul facteur parmi d'autres tout en la pesant lourdement — si vous avez pensé au taux de base mais avez quand même atterri sur la réponse représentative, l'heuristique a gagné.