Étudier des exemples résolus avant de résoudre des problèmes seul

En apprenant quelque chose de nouveau, étudiez d'abord des exemples résolus plutôt que de vous lancer immédiatement dans la résolution de problèmes.

Why it works

Pour les novices, résoudre des problèmes sans schéma consomme la mémoire de travail presque entièrement dans des stratégies de recherche, laissant peu de place à l'apprentissage. Étudier des exemples résolus décharge le processus de recherche : le chemin de solution est déjà donné, donc les ressources cognitives peuvent se diriger vers la compréhension de la structure. À mesure que les schémas se forment, l'avantage des exemples résolus s'estompe et la résolution de problèmes devient appropriée — c'est la transition d'« inversion de l'expertise ».

How to do it

1. En commençant un nouveau domaine, rassemblez et étudiez des exemples entièrement résolus avant d'attaquer des problèmes seul.
2. Pour chaque exemple, arrêtez-vous à chaque étape et demandez « pourquoi cette étape ? » plutôt que de simplement suivre la séquence.
3. Quand la structure de la solution devient familière, passez à des problèmes à compléter (certaines étapes données), puis à des problèmes entièrement indépendants.

Données probantes

L'effet des exemples résolus est l'une des découvertes les plus reproduites en conception pédagogique : les novices apprennent plus efficacement en étudiant des solutions qu'en résolvant des problèmes seuls à temps égal. L'effet diminue à mesure que l'expertise grandit. (rct)

Le bénéfice est spécifique aux novices ; les apprenants intermédiaires et experts en tirent moins, voire montrent des effets inversés. Les exemples résolus doivent aussi être auto-explicatifs — des exemples mal expliqués perdent la majeure partie du bénéfice.

Sources

• Sweller & Cooper (1985), "The use of worked examples as a substitute for problem solving in learning algebra", Cognition and Instruction

Erreur fréquente

Se lancer dans la résolution de problèmes seul dès le début d'un nouveau sujet comme signe de sérieux, alors qu'à ce stade il n'y a aucun schéma pour contraindre la recherche et que la lutte enseigne peu.