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Coaching per la sindrome dell'impostore: che cosa fa un coach e che cosa mostrano le prove

Il coaching aiuta con la sindrome dell'impostore?

Il coaching per la sindrome dell'impostore significa lavorare con un coach su come leggi il tuo stesso successo. Due studi hanno trovato punteggi più bassi in gruppi specifici; le prove sono limitate.

Il coaching per la sindrome dell'impostore è il lavoro con un coach, individuale o di gruppo, su quello schema per cui ti senti un impostore nonostante prove concrete della tua competenza. Se aiuti è una domanda legittima da porsi per prima, e la risposta onesta è che le prove sono limitate ma non assenti. Due studi randomizzati, uno su giovani tirocinanti di aziende industriali e uno su donne medico in formazione, hanno trovato punteggi di impostore più bassi nei gruppi seguiti da un coach rispetto ai gruppi di confronto. Nessuno dei due ha messo alla prova un professionista a metà carriera, un coach basato su IA o che cosa succede anni dopo.

La sindrome dell'impostore non è nemmeno una diagnosi, e quando si presenta insieme a umore basso persistente, panico o senso di disperazione, il primo passo giusto è un clinico, non un coach. Il resto di questa pagina spiega che cosa significa il termine, quanto è diffusa (il numero famoso è più instabile di quanto sembri), che cosa fa davvero un coach, che cosa hanno trovato e non hanno trovato i due studi e come decidere da dove cominciare.

Che cos'è la sindrome dell'impostore e che cosa non è

L'idea viene dalle psicologhe Pauline Rose Clance e Suzanne Imes, che la pubblicarono nel 1978 con il nome di fenomeno dell'impostore. Descrivevano più di 150 donne di grande successo con cui avevano lavorato nell'arco di circa cinque anni, in terapia individuale, in gruppi e in corsi universitari: donne con dottorato, posizione professionale e riconoscimenti accademici che credevano ancora di non essere davvero intelligenti e di aver ingannato tutti quelli che pensavano il contrario. Il loro campione era in prevalenza composto da donne bianche, di ceto medio e medio-alto, tra i 20 e i 45 anni, e circa un terzo erano clienti in terapia venuti per altro. Scrissero che, nella loro esperienza clinica, lo schema era meno frequente e meno intenso negli uomini, e lo segnalarono come qualcosa che richiedeva ricerca. Una successiva rassegna sistematica riporta sentimenti da impostore sia negli uomini sia nelle donne.

È un'esperienza descritta, non una diagnosi. Clance e Imes scrissero che le donne che la vivono non rientrano in un'unica categoria diagnostica e che i sintomi che vedevano più spesso erano ansia generalizzata, mancanza di fiducia in sé, depressione e frustrazione per non rispettare standard che ci si impone da sé. Un articolo di riferimento sull'argomento afferma che non è una diagnosi formale nel DSM-5, il manuale psichiatrico americano. La parola sindrome è il nome popolare, e può suggerire una condizione medica che la ricerca non ha mai stabilito. Ciò che esiste è uno schema ben documentato e dei questionari per misurarlo, la Clance Impostor Phenomenon Scale essendo quello che la rassegna sistematica citata sotto riporta come il più usato.

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Quanto è diffusa? La cifra del 70 per cento

Vedrai spesso l'affermazione che circa il 70 per cento delle persone vive la sindrome dell'impostore a un certo punto. Una rassegna della ricerca del 2011 riporta quella cifra e la attribuisce a un articolo di cronaca del 2007 su The Chronicle of Higher Education. Non siamo riusciti ad aprire quell'articolo, quindi non sappiamo quale misurazione, se ce n'è una, stia dietro al numero. Non lo consideriamo accertato.

Il miglior controllo che abbiamo trovato è una rassegna sistematica del 2020 sul Journal of General Internal Medicine di Bravata e colleghi. Ha riunito 62 studi con 14.161 partecipanti e ha riportato stime di prevalenza dal 9 per cento all'82 per cento, a seconda dello strumento di screening e del punteggio soglia usati. È un intervallo, non una percentuale. Anche l'estremo basso è molta gente e quello alto copre la maggioranza, ma non c'è una cifra unica da citare, e qualsiasi pagina che te ne dia una sta scegliendo per te un questionario e una soglia.

Che cosa fa davvero un coach in proposito

Non abbiamo trovato un unico metodo standard, e i coach differiscono. Quel che si può dire è ciò che descrivono due fonti documentate. La prima sono Clance e Imes stesse, che erano terapeute e scrivevano nel 1978, quindi si tratta di pratica clinica e non di uno studio. Descrissero più cose insieme: un gruppo di altre persone ad alto rendimento, dove il segreto di una persona permette agli altri di condividere il proprio e dove ciascuno può vedere in un'altra come il dubbio su di sé ignori le prove; piccoli esperimenti come studiare per un esame aspettandosi di andare bene; e un compito a casa consistente nel tenere un registro dei riscontri positivi che si ricevono e di come si impedisce a sé stessi di accoglierli. Notarono anche che lo schema è spesso un segreto custodito che emerge solo dopo diverse sedute, e che i compiti a casa vanno assegnati a piccoli passi, perché abbandonare troppo in fretta le vecchie abitudini può provocare ansia acuta.

La seconda è il coaching usato in uno studio randomizzato del 2020 di Zanchetta e colleghi, svolto in tre sedute individuali di due ore, a distanza di due settimane l'una dall'altra. Secondo gli autori, i coach hanno lavorato sulle convinzioni di autoefficacia, sulla riflessione sulle proprie capacità, sulla richiesta di riscontri ai colleghi, sulle preoccupazioni di commettere errori e su come i partecipanti spiegavano a sé stessi i propri successi e insuccessi. In parole semplici, una seduta è soprattutto una conversazione che guarda come spieghi i tuoi risultati, che cosa temi che accada se sarai visto come fallibile e quali piccole azioni metterebbero alla prova quella paura. Vale la pena chiedere se un coach se ne accorgerebbe e lo direbbe quando ciò che descrivi suona come qualcosa di diverso da un tema di coaching, e le domande più avanti in questa pagina ne parlano.

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Che cosa dice la ricerca sul coaching per questo tema

Si parte dal vuoto. La rassegna di Bravata ha cercato nella letteratura fino a maggio 2018 e ha riportato che nessuno studio pubblicato valutava trattamenti per la sindrome dell'impostore. I suoi autori hanno raccomandato che la ricerca futura valuti i trattamenti. Da allora sono comparsi almeno due studi randomizzati sul coaching, e sono le migliori prove dirette che abbiamo trovato. Sono anche ristretti, quindi ecco che cosa copre ciascuno.

Zanchetta e colleghi (Frontiers in Psychology, 2020) hanno assegnato in modo casuale 103 giovani dipendenti, in maggioranza maschi con un'età media di circa 18 anni, assunti come tirocinanti in aziende industriali tedesche, al coaching, a un programma di formazione o a nessun intervento. I punteggi di impostore sono scesi nel gruppo di coaching e a un follow-up cinque settimane dopo erano più bassi che in entrambi gli altri gruppi. Gli autori elencano i limiti: un campione piccolo, partecipanti giovani e risultati autodichiarati che possono essere influenzati da ciò che le persone pensano che i ricercatori speri di vedere.

Mann e colleghi (JAMA Network Open, 2023) hanno assegnato in modo casuale 1.017 donne medico in formazione, in 26 istituzioni formative, a un programma di coaching di gruppo online di quattro mesi, condotto da medici coach certificati con videochiamate dal vivo, coaching scritto anonimo e moduli di autoapprendimento, oppure a un gruppo di confronto senza di esso. Su una scala di impostore a otto voci, i punteggi sono scesi di circa 1,4 punti nel gruppo seguito e di circa 0,15 nel gruppo di confronto. Gli autori osservano che le persone hanno scelto di partecipare, che solo circa il 40 per cento ha risposto alla fine, che sono state studiate solo donne e che non è stato misurato che cosa accade dopo la fine del programma. Alla fine hanno risposto meno partecipanti seguiti (30 per cento) che partecipanti di confronto (51 per cento).

Nel complesso, questo permette di dire che il coaching è stato associato a punteggi di impostore più bassi in due gruppi specifici nel breve periodo, in studi condotti da ricercatori che hanno dichiarato i limiti sopra indicati. Non dimostra che il coaching funzioni per chiunque abbia questi sentimenti, che un tipo di coaching sia migliore di un altro, che l'effetto duri o che un coach basato su IA faccia lo stesso. Nessuno dei due studi ha messo alla prova un coach basato su IA.

Quando il primo passo migliore è un clinico

I sentimenti da impostore non viaggiano sempre da soli. La rassegna di Bravata riporta che si trovano spesso insieme a depressione e ansia, che i punteggi di impostore sono correlati con entrambe e che sono associati a burnout e a minore soddisfazione sul lavoro. I suoi autori hanno raccomandato che i clinici valutino la presenza di sentimenti da impostore e delle condizioni che comunemente li accompagnano. Clance e Imes videro la stessa sovrapposizione nel 1978, elencando ansia e depressione tra i sintomi che incontravano più spesso.

Quindi, se la sensazione di essere un impostore si accompagna a umore basso che non passa, panico, difficoltà a dormire o a mangiare, disperazione, o la sensazione di non farcela ad affrontare le giornate normali, il primo colloquio giusto è con un clinico abilitato, e un coach può essere un'aggiunta possibile in seguito, non un sostituto. Il coaching è pensato per lavorare su uno schema in una persona che per il resto funziona, e non è concepito per trattare una condizione di salute mentale. Se non sei sicuro da che parte stai, la pagina su come capire se hai bisogno di terapia o di coaching spiega la differenza. Se hai pensieri di togliere la tua vita o di farti del male, non devi aspettare che stia abbastanza male. Negli Stati Uniti puoi chiamare o scrivere al 988, il 988 Suicide & Crisis Lifeline, o usare la chat su 988lifeline.org; è gratuito, riservato e disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Se ti trovi altrove, findahelpline.com elenca linee di aiuto verificate in più di 175 paesi, e se sei in pericolo immediato chiama il numero di emergenza locale.

Coach, gruppo, mentore o app: come ragionare sulle opzioni

Poiché la sensazione viene così spesso tenuta segreta, il semplice atto di dirla a qualcuno fa parte di ciò che molti approcci hanno in comune. Clance e Imes raccomandarono un gruppo di altre persone ad alto rendimento in parte per questo motivo, e lo studio di coaching di gruppo citato sopra usava un formato di gruppo. Un collega di fiducia o un mentore che ha fatto il tuo tipo di lavoro può svolgere una parte di questo senza costi, e un coach aggiunge un processo strutturato e qualcuno che non fa parte del tuo ambiente di lavoro.

Quando parli con un coach, è ragionevole chiedere che cosa fa quando un cliente descrive qualcosa che suona come depressione o ansia, se dichiara risultati specifici e su quale base, e come si presenta un primo mese. Sono domande da fare, non risultati di ricerca, e un coach che non sa rispondere con chiarezza alla prima merita una seconda riflessione. Se stai confrontando app e strumenti anziché persone, la guida separata sulla migliore app per la sindrome dell'impostore tratta quella scelta.

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Domande frequenti

Il coaching aiuta con la sindrome dell'impostore? Due studi randomizzati, su giovani tirocinanti dell'industria e su donne medico in formazione, hanno trovato punteggi di impostore più bassi dopo il coaching rispetto ai gruppi di confronto. Le prove sono limitate a quei gruppi e a un follow-up breve, e non riguardano il coaching basato su IA.

La sindrome dell'impostore è una malattia mentale? Non è una diagnosi nel DSM-5. È uno schema descritto, nominato per la prima volta da Clance e Imes nel 1978, che compare spesso insieme ad ansia o depressione, condizioni che un clinico può valutare.

Quante persone hanno la sindrome dell'impostore? Una rassegna sistematica del 2020 su 62 studi ha riportato stime dal 9 per cento all'82 per cento, a seconda del questionario e della soglia. Il 70 per cento citato comunemente non è qualcosa che siamo riusciti a ricondurre a una misurazione.

Dovrei rivolgermi a un terapeuta o a un coach? Se la sensazione si accompagna a umore basso persistente, panico o disperazione, comincia da un clinico. Se per il resto funzioni e vuoi lavorare su come leggi il tuo stesso successo, il coaching è un'opzione ragionevole.

Dove si colloca IX Coach

Questa pagina è pubblicata da un'azienda di coaching basato su IA, e questo va messo sul tavolo con chiarezza. IX Coach è un sistema di coaching basato su IA con cui puoi parlare direttamente, pensato intorno alla riflessione, alla chiarezza degli obiettivi e al passaggio dall'intuizione all'azione, e disponibile a qualsiasi ora. Se lo schema descritto sopra è quello in cui ti riconosci, una conversazione può essere un luogo in cui guardare come spieghi i tuoi risultati e di che cosa hai paura quando immagini di essere scoperto. Non è stato messo alla prova in uno studio sui sentimenti da impostore, quindi nulla in questa pagina va letto come prova che li riduca. Non è pensato per essere un terapeuta, un servizio di crisi né un sostituto di un mentore o di un collega che ti conosce, e se ciò che porti con te corrisponde alla sezione sopra su quando il primo passo migliore è un clinico, è lì che conviene andare per primo.

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