Svolgi le esposizioni senza comportamenti di sicurezza

Fai gli esercizi di induzione lasciando deliberatamente fuori le stampelle di coping su cui fai normalmente affidamento.

Why it works

I comportamenti di sicurezza — sedersi vicino a una finestra, avere acqua a portata di mano, tenere il telefono in mano — sembrano protettivi ma in realtà impediscono al cervello di aggiornare il suo modello di minaccia: se la catastrofe non è accaduta, la parte ansiosa del cervello ne dà credito alla stampella di sicurezza piuttosto che rivedere la sua previsione. Completare le esposizioni senza quelle stampelle costringe il cervello ad attribuire la sicurezza alla situazione stessa piuttosto che al supporto, producendo una riduzione duratura della paura.

How to do it

1. Elenca i comportamenti di sicurezza che tipicamente usi quando sei ansioso (bottiglia d'acqua, telefono, via di fuga, rassicurazione).
2. Prima di ogni sessione di induzione, scegli un comportamento di sicurezza da lasciare fuori.
3. Completa l'esercizio e nota che il risultato era tollerabile senza quel supporto.
4. Elimina gradualmente altri supporti nelle sessioni successive finché le esposizioni non vengono svolte del tutto senza di essi.

Prove scientifiche

L'eliminazione dei comportamenti di sicurezza è un principio ben consolidato nella terapia dell'esposizione; gli studi sull'esposizione con e senza comportamenti di sicurezza mostrano generalmente risultati migliori e più duraturi quando i comportamenti di sicurezza vengono eliminati. (observational)

Salkovskis e colleghi hanno stabilito il principio nell'ansia sociale e nella fobia specifica; la generalizzazione all'esposizione interocettiva specificamente è fondata piuttosto che direttamente testata.

Fonti

• Salkovskis et al. (1999), safety behaviors and the maintenance of anxiety, Behaviour Research and Therapy

Errore comune

Eliminare un comportamento di sicurezza visibile mantenendone uno mentale sottile — contare i respiri in silenzio, ripetersi frasi rassicuranti — il che preserva l'evitamento a un livello nascosto.