Chiedi il tasso di fallimento prima di celebrare il tasso di successo

Prima di trarre lezioni da qualsiasi storia di successo, chiediti: su quanti tentativi ha funzionato?

Why it works

Qualsiasi strategia, per quanto casuale, produrrà successi vividi in un pool di tentativi abbastanza grande. Il successo in sé ti dice molto poco sulla qualità della strategia — hai bisogno del denominatore (quanti hanno provato) per calcolare la probabilità effettiva. Senza il tasso di fallimento, il tuo cervello sta facendo pattern-matching su sopravvissuti selezionati, non su esiti rappresentativi.

How to do it

1. Quando incontri una storia di successo o un caso studio, chiediti: "Quante persone o aziende hanno provato lo stesso approccio?"
2. Cerca di trovare il tasso di fallimento o il tasso di base per quella categoria.
3. Se il tasso di fallimento non è disponibile, tieni la lezione con incertezza esplicita invece di trattarla come una lezione affidabile.
4. Nelle tue decisioni, registra tentativi e fallimenti insieme ai successi così hai il tuo tasso di base.

Prove scientifiche

La domanda sul tasso di fallimento è la mossa diretta di debiasing per il bias del sopravvissuto. La trascuratezza del tasso di base — ignorare le frequenze di sfondo — è uno dei risultati più solidi nella letteratura sul giudizio in condizioni di incertezza. Forzare la considerazione esplicita dei tassi di base migliora significativamente il ragionamento probabilistico. (observational)

Conoscere il tasso di base migliora il ragionamento nei compiti dove il tasso di base è fornito. Nei contesti del mondo reale, i dati sul tasso di fallimento sono spesso genuinamente non disponibili, e anche quando disponibili, le persone si ancorano al caso vivido piuttosto che alla statistica.

Fonti

• Kahneman & Tversky (1973), "On the Psychology of Prediction", Psychological Review — base-rate neglect

Errore comune

Assumere che se la storia di successo esiste la strategia valga la pena di essere imitata, senza chiedersi quanto sia rappresentativa quella storia. Le biografie di celebrità e i casi studio aziendali sono tratti quasi interamente da sopravvissuti.