Erkenne, wenn du auf dem hedonischen Laufband bist

Bemerke den Moment, in dem du dich an einen Gewinn gewöhnt hast und wieder mehr willst — ohne den Gewinn überhaupt registriert zu haben.

Why it works

Hedonische Adaption ist der Prozess, bei dem die emotionale Wirkung positiver Ereignisse mit der Zeit abnimmt, weil sie zum neuen Normalzustand werden. Das Gehirn kodiert Veränderung, nicht Zustände: Nach einer Gehaltserhöhung, einem Umzug in eine bessere Gegend oder einem neuen Meilenstein in einer Beziehung verblasst der angenehme Kontrast und die Ausgangsbasis stellt sich neu ein. Diesen Prozess zu erkennen, während er geschieht — statt anzunehmen, die Unzufriedenheit bedeute, der Gewinn sei nicht genug gewesen — unterbricht die automatische Eskalation der Wünsche.

How to do it

1. Wenn du dich trotz jüngster Gewinne unruhig fühlst, frage: "Habe ich mich daran schon gewöhnt, und geht diese Unruhe eigentlich um diese Gewöhnung?"
2. Benenne, was der Gewinn tatsächlich war (die Beförderung, der Meilenstein in der Beziehung), und bemerke, ob du ihn noch wahrnimmst.
3. Trenne die Frage "Will ich mehr?" von "Hat das, was ich bekommen habe, tatsächlich nicht geliefert?"
4. Schreibe ein kurzes "Vorher-Nachher", um den Kontrast wiederherzustellen, den das Gehirn gelöscht hat.

Evidenz

Hedonische Adaption gehört zu den am robustesten replizierten Befunden der Wohlbefindensforschung. Studien zu Lottogewinnern und anderen großen Lebensereignissen zeigen eine rasche Rückkehr zum Basisniveau des Wohlbefindens. Der Anpassungsprozess ist über Einkommens- und Lebensstiländerungen hinweg konsistent dokumentiert. Lyubomirsky, Sheldon & Schkade (2005) argumentieren, dass ein bedeutsamer Teil der Ausgangsbasis dennoch durch anhaltende gezielte Aktivität verschiebbar ist — genau dort setzen Zufriedenheitspraktiken an. (observational)

Hedonische Adaption ist nicht vollständig — manche Ereignisse (Behinderung, Trauerfall) zeigen langsamere Anpassung; die Ausgangsbasis ist ebenfalls nicht vollständig fixiert. Aber das allgemeine Muster abnehmender emotionaler Erträge ist gut belegt.

Quellen

• Brickman, Coates & Janoff-Bulman (1978), lottery winners and accident victims as controls, Journal of Personality and Social Psychology
• Diener et al. (2006), beyond the hedonic treadmill, American Psychologist
• Brickman, P., Coates, D., & Janoff-Bulman, R. (1978). Lottery winners and accident victims: Is happiness relative? Journal of Personality and Social Psychology, 36(8), 917–927.
• Diener, E., Lucas, R. E., & Scollon, C. N. (2006). Beyond the hedonic treadmill: Revising the adaptation theory of well-being. American Psychologist, 61(4), 305–314.
• Lyubomirsky, S., Sheldon, K. M., & Schkade, D. (2005). Pursuing happiness: The architecture of sustainable change. Review of General Psychology, 9(2), 111–131.

Häufiger Fehler

Unruhe als Beweis dafür zu deuten, dass das vorherige Ziel wirklich unzureichend war — was zu eskalierendem Streben führt, ohne die Zufriedenheit je zu registrieren, die kurz verfügbar war.