Realizar el experimento y observar los resultados

Haz la actividad planificada, observa qué ocurre realmente y registra los resultados de inmediato.

Why it works

La capacidad de persuasión emocional de un experimento conductual proviene de la experiencia directa: no que un terapeuta te diga que la creencia es probablemente errónea, sino experimentar la desconfirmación personalmente. Esto funciona a través del mismo mecanismo que la terapia de exposición: las violaciones de las predicciones a nivel de experiencia cambian más las creencias que a nivel de razonamiento. Registrar los resultados de inmediato importa porque la memoria autobiográfica es reconstructiva y está sesgada emocionalmente: los recuerdos formados horas después de un evento ansioso tienden a recodificar el evento como más confirmatorio de la ansiedad de lo que realmente fue.

How to do it

1. Haz la actividad planificada exactamente como se diseñó: no realices una versión más segura que en realidad no ponga a prueba la creencia.
2. Durante el experimento, nota el nivel de ansiedad (esperado) y observa qué está ocurriendo realmente.
3. Inmediatamente después, escribe qué ocurrió: hechos, no interpretaciones.
4. Compara los resultados reales con los criterios prefijados de confirmación y desconfirmación.
5. Califica la fuerza de la creencia en la predicción original después del experimento (0-100 %).

Evidencia

Los experimentos conductuales están respaldados por la investigación de la teoría de la exposición: las violaciones de las predicciones de amenaza, cuando se experimentan directamente en lugar de discutirse, producen un cambio de creencias más fuerte y más duradero. Un estudio de Salkovskis et al. encontró que los experimentos conductuales produjeron un mayor cambio de creencias que el cuestionamiento verbal por sí solo para el trastorno de pánico. (rct)

La evidencia procede principalmente de los trastornos de ansiedad; la generalización a todas las aplicaciones de los experimentos conductuales en la TCC es clínica más que probada uniformemente por ensayos controlados aleatorizados.

Sources

• Salkovskis et al. (2007), "Belief disconfirmation versus habituation approaches in exposure therapy", Behaviour Research and Therapy
• Bennett-Levy et al. (2004), "Oxford Guide to Behavioural Experiments in Cognitive Therapy"

Common mistake

Realizar una versión diluida del experimento que en realidad no pone a prueba la creencia: usar una conducta de seguridad (p. ej., hablar rápido en una presentación para que la gente no note el nerviosismo) impide que la predicción se ponga a prueba genuinamente.