Exposición gradual in vivo: enfrenta la situación real paso a paso

Transfiere las ganancias imaginarias a encuentros del mundo real subiendo la jerarquía en persona.

Why it works

La exposición en el mundo real ofrece una entrada sensorial más rica y activa el circuito del miedo de forma más completa que la imaginería, impulsando una extinción más completa. Cada encuentro real que termina sin el resultado temido entrega una señal de error de predicción que actualiza la memoria de amenaza, el mecanismo que la teoría moderna del aprendizaje inhibitorio identifica como central para una reducción duradera del miedo.

How to do it

1. Entra en cada situación in vivo en un estado relajado y permanece hasta que tu angustia baje a la mitad.
2. No escapes antes de tiempo: escapar de forma prematura refuerza la evitación y reinicia el proceso de extinción.
3. Repite el mismo paso en múltiples contextos para prevenir el retorno del miedo que viene del aprendizaje específico de contexto.
4. Sube en la jerarquía solo una vez que un paso sea genuinamente cómodo, no solo tolerable.

Evidencia

La exposición gradual in vivo cuenta con fuerte respaldo de ECA y metaanálisis para fobias específicas, ansiedad social y TOC; está entre las intervenciones individuales más robustas de la psicología clínica. Un metaanálisis de enfoques psicológicos para fobias específicas clasifica la exposición in vivo por encima de la imaginaria y otras modalidades, y el marco de aprendizaje inhibitorio especifica cómo llevarla a cabo para lograr la reducción del miedo más duradera y generalizable. (rct)

Los efectos son fuertes para miedos circunscritos; los resultados son más variables en presentaciones complejas (TEPT, ansiedad social con alta evitación) donde suelen necesitarse componentes adicionales.

Fuentes

• Choy, Fyer & Lipsitz (2007), treatment of specific phobia in adults, Clinical Psychology Review
• Choy, Y., Fyer, A. J., & Lipsitz, J. D. (2007). Treatment of specific phobia in adults. Clinical Psychology Review, 27(3), 266–286.
• Wolitzky-Taylor, K. B., Horowitz, J. D., Powers, M. B., & Telch, M. J. (2008). Psychological approaches in the treatment of specific phobias: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 28(6), 1021–1037.
• Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23.

Error común

Dejar la situación tan pronto como la ansiedad alcanza su pico en lugar de permanecer durante la curva de habituación, reforzando la creencia de que la situación es genuinamente peligrosa.