Sigue la cadena causal hasta llegar a una causa modificable

Sigue preguntando "¿por qué?" hasta llegar a algo que de verdad puedas arreglar.

Why it works

La intuición detrás de los cinco porqués es que la mayoría de los problemas tienen causas que a su vez tienen causas, y las más cercanas a la superficie son síntomas y no motores. Arreglar un síntoma elimina la manifestación inmediata del problema pero deja intacta la causa subyacente, así que el problema regresa, en la misma forma o en otra distinta. Seguir la cadena causal hasta llegar a una causa raíz controlable asegura que el arreglo sea duradero en lugar de cosmético.

How to do it

1. Responde al primer "por qué" con la causa más directa del problema.
2. Pregunta "¿por qué?" sobre esa causa, y repite.
3. Detente cuando se cumplan dos condiciones: (1) la causa podría explicar plausiblemente toda la cadena por encima de ella, y (2) tienes la capacidad de cambiarla.
4. Si no puedes cambiar la causa a la que llegaste, sigue preguntando por qué hasta llegar a una que sí puedas.

Evidencia

Seguir la cadena causal hasta una raíz accionable es el método central del análisis de causa raíz tal como se practica en Toyota y en la manufactura lean. Los estudios de caso documentan fallos que recurrieron tras arreglos a nivel de síntoma y se resolvieron tras intervenciones a nivel de raíz. (anecdotal)

Los cinco porqués asumen una cadena causal lineal; muchos problemas tienen múltiples causas convergentes (un diagrama de espina de pescado/Ishikawa se adapta mejor a problemas multicausa). El método también puede manipularse para llegar a una "causa raíz" predeterminada.

Sources

• Liker (2004), The Toyota Way — case examples of five-whys analyses and their outcomes

Common mistake

Detenerte cuando la cadena de porqués se vuelve incómoda: por ejemplo, llegar a una decisión de gestión o a una política sistémica como causa raíz y luego retroceder a una causa de nivel inferior que sea más segura de nombrar.