Sigue la cadena causal hasta llegar a una causa cambiable

Sigue preguntando "¿por qué?" hasta llegar a algo que realmente puedas arreglar.

Why it works

La idea detrás de los Cinco Porqués es que la mayoría de los problemas tienen causas que a su vez tienen causas, y las más cercanas a la superficie son síntomas más que impulsores. Arreglar un síntoma elimina la manifestación inmediata del problema pero deja intacta la causa subyacente, así que el problema regresa — en la misma forma o en una diferente. Seguir la cadena causal hasta llegar a una causa raíz controlable asegura que la solución sea duradera en lugar de cosmética.

How to do it

1. Responde el primer "por qué" con la causa más directa del problema.
2. Pregunta "¿por qué?" sobre esa causa — repite.
3. Detente cuando se cumplan dos condiciones: (1) la causa podría explicar plausiblemente toda la cadena por encima de ella, y (2) tienes la capacidad de cambiarla.
4. Si no puedes cambiar la causa a la que llegaste, sigue preguntando por qué hasta llegar a una que puedas.

Evidencia

Seguir la cadena causal hasta una raíz procesable es el método central del análisis de causa raíz tal como se practica en Toyota y la manufactura lean. Los estudios de caso documentan fallas que recurrieron después de soluciones a nivel de síntoma y se resolvieron después de intervenciones a nivel raíz. (anecdotal)

Los Cinco Porqués asumen una cadena causal lineal; muchos problemas tienen múltiples causas convergentes (un diagrama de espina de pescado/Ishikawa es más adecuado para problemas de múltiples causas). El método también puede manipularse para llegar a una "causa raíz" predeterminada.

Fuentes

• Liker (2004), The Toyota Way — case examples of five-whys analyses and their outcomes

Error común

Detenerse cuando la cadena de porqués se vuelve incómoda — por ejemplo, llegar a una decisión gerencial o una política sistémica como causa raíz y luego retroceder a una causa de nivel inferior que es más segura de nombrar.