Haz un pre-mortem antes de empezar

Antes de que comience un proyecto, pregunta: supongamos que falló — ¿qué salió mal?

Why it works

El pre-mortem funciona tomando prestada la claridad imaginativa de la retrospectiva antes de que el proyecto esté completo. Le dice a la gente que asuma que el fracaso ya sucedió y trabaje hacia atrás, lo que activa la misma maquinaria cognitiva que usa la retrospectiva — pero de forma constructiva, mientras todavía hay tiempo para cambiar el plan. También da permiso para expresar preocupaciones que se sentían demasiado pesimistas para plantear durante la planificación optimista hacia adelante.

How to do it

1. Al inicio de un proyecto significativo, convoca una sesión breve y di: "Supongamos que es un año a partir de ahora y este proyecto fracasó gravemente. ¿Qué pasó?"
2. Haz que cada persona escriba su historia de fracaso de forma independiente antes de compartirla, para que el pensamiento grupal no suprima las opiniones minoritarias.
3. Recopila los modos de fallo y verifica cuáles aborda el plan actual.
4. Asigna a alguien para monitorear los dos o tres principales modos de fallo mientras avanza el proyecto.

Evidencia

La investigación de Gary Klein formalizó el pre-mortem. Un estudio encontró que la retrospectiva prospectiva — imaginar que un evento ya ocurrió — aumenta la capacidad de identificar correctamente las razones de resultados futuros. El relato de Klein en Harvard Business Review le da al método práctico su forma canónica: convocar al equipo, asumir que el proyecto ya fracasó, y trabajar hacia atrás para revelar los modos de fallo que el optimismo suprime. (observational)

El efecto en la identificación de riesgos está demostrado; si los pre-mortems realmente reducen las tasas de fracaso en proyectos reales no está bien estudiado. Es una herramienta de planificación y comunicación, no una garantía.

Fuentes

• Mitchell, Russo & Pennington (1989), "Back to the Future: Temporal Perspective in the Explanation of Events", Organizational Behavior and Human Decision Processes
• Mitchell, D. J., Russo, J. E., & Pennington, N. (1989). Back to the future: Temporal perspective in the explanation of events. Journal of Behavioral Decision Making, 2(1), 25–38.
• Klein, G. (2007). Performing a project premortem. Harvard Business Review, 85(9), 18–19.

Error común

Convertir el pre-mortem en un ejercicio de optimismo al enmarcarlo como "¿qué desafíos podríamos enfrentar?" en lugar de "definitivamente fracasamos — ¿qué pasó?". El encuadre en pasado es el ingrediente activo.