How does Delay action with a time-based contract work?

The strength of an urge is highest at the moment of strongest wanting — and it is at that moment that the decision to act is most likely to be made. A pre-committed delay moves the decision point to after the peak: by the time the waiting period ends, arousal has begun to drop and the prefrontal cortex’s role in the decision is larger. The delay works best when it is specific ("I will wait 20 minutes") rather than vague ("I’ll wait a bit").

What is the most common mistake with Delay action with a time-based contract?

Using the waiting period to rehearse why acting is justified, rather than doing something incompatible with the deliberation — the deliberation maintains the urge instead of letting it subside.

Retrasa la acción con un contrato temporal

Comprométete de antemano a un período de espera específico antes de actuar según cualquier impulso, dando tiempo a que la ola rompa.

Why it works

La fuerza de un impulso es máxima en el momento de mayor deseo, y es en ese momento cuando es más probable que se tome la decisión de actuar. Un retraso comprometido de antemano mueve el punto de decisión a después del pico: para cuando el período de espera termina, la activación ha empezado a caer y el papel de la corteza prefrontal en la decisión es mayor. El retraso funciona mejor cuando es específico («esperaré 20 minutos») que cuando es vago («esperaré un poco»).

How to do it

Antes de llegar a situaciones de impulso alto, decide tu regla de retraso: «Si quiero [acción], primero esperaré [tiempo concreto]».
Pon un temporizador cuando llegue el impulso.
Durante la espera, no deliberes sobre si actuar: eso sostiene la activación. En su lugar, pasa a otra actividad.
Cuando termine el temporizador, comprueba la intensidad del impulso. A menudo ha bajado sustancialmente.

Evidencia

La investigación sobre demora de la gratificación y compromiso previo muestra de forma consistente que insertar un margen temporal entre el impulso y la acción reduce la tasa de elecciones impulsivas. El mecanismo está bien respaldado; la aplicación concreta a la gestión de impulsos es práctica clínica más que un protocolo probado directamente. (mechanistic)

El protocolo de retraso funciona cuando el impulso no está a nivel de crisis. Para ansias muy fuertes o contextos de adicción, pueden hacer falta apoyos adicionales o destrezas de crisis (TIPP) para atravesar la espera.

Sources

Mischel et al. (1989), delay of gratification and self-regulation, Science

Common mistake

Usar el período de espera para ensayar por qué actuar está justificado, en lugar de hacer algo incompatible con la deliberación: la deliberación mantiene el impulso en lugar de dejar que remita.

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