Résister à la délégation inversée (le problème du « singe sur le dos »)

Quand un collaborateur vous apporte son singe, ne le prenez pas — renvoyez-le avec la prochaine étape assignée.

Why it works

William Oncken et Donald Wass ont décrit le « temps de management » capturé par des collaborateurs qui font remonter la responsabilité vers le manager. Quand un manager accepte une tâche qui a été déléguée, il modélise que l'escalade vers le haut fonctionne et l'incite à continuer. Le manager devient le goulot d'étranglement ; le collaborateur devient un suppliant. Résister à cela exige un mouvement conversationnel précis : renvoyer explicitement la prochaine action à la personne qui l'a apportée.

How to do it

1. Quand quelqu'un dit « on a un problème » et vous regarde, demandez « quelle est ta prochaine étape recommandée ? »
2. S'il dit « je ne sais pas », dites « réfléchis-y et reviens avec une option d'ici [moment] » — ne comblez pas le vide vous-même.
3. Quand vous agissez sur quelque chose de délégué, signalez-le explicitement pour que ce soit une exception délibérée, pas un schéma.
4. Après toute réunion où vous avez absorbé la tâche de quelqu'un, renvoyez-la à son nom avant la fin de la semaine.

Données probantes

L'article « Qui a le singe ? » de la HBR (Oncken et Wass, 1974) est l'un des articles les plus réimprimés de la Harvard Business Review, suggérant une large résonance chez les praticiens. Le mécanisme correspond à la recherche organisationnelle sur l'escalade d'engagement et la surcharge managériale. (clinical)

La métaphore du singe est de la sagesse de praticien ; des études contrôlées sur la délégation inversée comme phénomène isolé ne sont pas disponibles.

Sources

• Oncken & Wass (1974), Management Time: Who’s Got the Monkey?, Harvard Business Review
• Oncken, W., Jr., & Wass, D. L. (1974). Management Time: Who's Got the Monkey? Harvard Business Review, 52(6), 75-80. (Reprinted 1999.)

Erreur fréquente

Prendre la tâche en disant « c'est la dernière fois » — ce qui incite précisément à la continuation du comportement, car cela prouve que la stratégie a fonctionné une fois.