Cultiver la vertu par l'habituation délibérée

Faites l'action vertueuse — même imparfaitement, même sans le sentiment — jusqu'à ce que la disposition suive.

Why it works

L'affirmation centrale d'Aristote est que les vertus ne sont ni des dons naturels ni des décisions mais des dispositions entraînées : vous devenez courageux en agissant comme agit une personne courageuse, de façon répétée, jusqu'à ce que le courage devienne votre façon inclinée de répondre. Le sentiment suit l'action, pas l'inverse — attendre de se sentir généreux ou brave avant d'agir ainsi est l'inversion du mécanisme qui garantit que la vertu ne se développe jamais.

How to do it

1. Identifiez une situation récurrente qui appelle votre vertu cible.
2. Engagez-vous à l'action vertueuse dans ce contexte cette semaine, que vous la ressentiez ou non.
3. Après chaque occurrence, notez si l'action a semblé plus facile ou plus naturelle que la dernière fois.
4. Suivez sur des mois, pas des jours — l'habituation est lente.

Données probantes

La recherche sur les habitudes soutient largement que la répétition comportementale change à la fois le comportement et, avec le temps, la motivation et l'affect ; « faire semblant jusqu'à ce que ça devienne vrai » a un soutien partiel dans les modèles de changement d'émotion centrés sur le comportement. (mechanistic)

La recherche sur l'habituation porte surtout sur des comportements neutres plutôt que sur la cultivation de la vertu spécifiquement ; l'extrapolation aristotélicienne est fondée mais non directement testée.

Sources

• Lally, P. et al. (2010), How are habits formed?, European Journal of Social Psychology
• Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W. W., & Wardle, J. (2010). How are habits formed: Modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998-1009.

Erreur fréquente

Attendre de se sentir vertueux avant d'agir vertueusement — ce qui garantit que la vertu ne reçoit jamais la pratique dont elle a besoin pour devenir une disposition stable.