Esposizione immaginativa: abbina il rilassamento a immagini mentali vivide

Immagina vividamente ogni passo della gerarchia mentre sei profondamente rilassato, finché l'angoscia non diminuisce.

Why it works

Il cervello elabora la minaccia immaginata usando molti degli stessi circuiti che usa per la minaccia reale — l'amigdala risponde a immagini mentali vivide in modi che rispecchiano parzialmente l'esposizione dal vivo. Abbinare ripetutamente quell'immagine mentale a uno stato corporeo rilassato indebolisce l'associazione condizionata attraverso l'apprendimento estintivo, preparando il sistema nervoso agli incontri nel mondo reale.

How to do it

1. Entra in un rilassamento profondo usando la tua sequenza RMP allenata.
2. Immagina vividamente l'elemento più basso della gerarchia: vista, suoni, odori, sensazioni.
3. Mantieni l'immagine finché l'angoscia non cala di almeno il 50% — di solito diversi minuti.
4. Ripeti la stessa immagine altre due volte nella sessione, poi passa all'elemento successivo solo quando l'angoscia è costantemente bassa.

Prove scientifiche

L'esposizione immaginativa produce una vera riduzione della paura ed è la modalità centrale nella desensibilizzazione sistematica classica; è in qualche modo meno potente dell'esposizione in vivo per la maggior parte delle fobie. (clinical)

Per la maggior parte delle fobie specifiche, l'esposizione in vivo produce un'estinzione più rapida e duratura; il lavoro immaginativo è meglio usato come gradino intermedio o quando l'esposizione dal vivo non è ancora praticabile.

Fonti

• Wolpe (1958), original desensitization protocol
• Emmelkamp (1982), comparisons of imaginal vs in-vivo exposure, Behaviour Research and Therapy

Errore comune

Passare all'elemento successivo della gerarchia prima che l'angoscia sia calata in modo significativo su quello attuale, il che allena l'ansia invece di estinguerla.