Esposizione graduale in vivo: affronta la situazione reale passo dopo passo

Trasferisci i progressi immaginativi a incontri nel mondo reale, salendo la gerarchia di persona.

Why it works

L'esposizione nel mondo reale offre un input sensoriale più ricco e attiva il circuito della paura in modo più completo rispetto all'immaginazione, guidando un'estinzione più completa. Ogni incontro reale che si conclude senza l'esito temuto invia un segnale di errore di previsione che aggiorna la memoria della minaccia — il meccanismo che la moderna teoria dell'apprendimento inibitorio identifica come centrale per una riduzione duratura della paura.

How to do it

1. Entra in ogni situazione in vivo in uno stato rilassato e rimani finché la tua angoscia non cala della metà.
2. Non fuggire in anticipo — la fuga prematura rinforza l'evitamento e resetta il processo di estinzione.
3. Ripeti lo stesso passo in contesti diversi per prevenire il ritorno della paura, tipico dell'apprendimento legato al contesto.
4. Sali la gerarchia solo una volta che un passo è davvero confortevole, non solo tollerabile.

Prove scientifiche

L'esposizione graduale in vivo ha forte supporto da trial randomizzati e meta-analisi per fobie specifiche, ansia sociale e disturbo ossessivo-compulsivo; è tra gli interventi singoli più solidi in psicologia clinica. Una meta-analisi degli approcci psicologici alle fobie specifiche classifica l'esposizione in vivo sopra quella immaginativa e altre modalità, e il quadro dell'apprendimento inibitorio specifica come condurla per la riduzione della paura più duratura e generalizzabile. (rct)

Gli effetti sono forti per paure circoscritte; gli esiti sono più variabili per presentazioni complesse (PTSD, ansia sociale con alto evitamento) dove di solito servono componenti aggiuntive.

Fonti

• Choy, Fyer & Lipsitz (2007), treatment of specific phobia in adults, Clinical Psychology Review
• Choy, Y., Fyer, A. J., & Lipsitz, J. D. (2007). Treatment of specific phobia in adults. Clinical Psychology Review, 27(3), 266–286.
• Wolitzky-Taylor, K. B., Horowitz, J. D., Powers, M. B., & Telch, M. J. (2008). Psychological approaches in the treatment of specific phobias: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 28(6), 1021–1037.
• Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23.

Errore comune

Lasciare la situazione appena l'ansia raggiunge il picco invece di rimanere durante la curva di abituazione, rinforzando la convinzione che la situazione sia davvero pericolosa.