Distingui i costi sommersi dai costi-opportunità futuri

Ciò che hai già speso è irrilevante; ciò a cui rinuncerai andando avanti è l'unico costo che conta.

Why it works

I costi sommersi sono spese passate che non possono essere recuperate; sono economicamente irrilevanti per le decisioni orientate al futuro. I costi-opportunità sono orientati al futuro: il valore della migliore alternativa che perseguiresti se interrompessi il corso attuale. Confondere i due produce la fallacia del costo sommerso — continuare un percorso in perdita per evitare di "sprecare" l'investimento precedente. La disciplina consiste nell'azzerare consapevolmente l'investimento precedente e valutare solo i percorsi futuri.

How to do it

1. Quando consideri se continuare qualcosa, elenca solo ciò che guadagnerai e a cui rinuncerai andando avanti.
2. Nota esplicitamente qualsiasi investimento precedente e mettilo consapevolmente da parte dal calcolo orientato al futuro.
3. Chiediti: "Se non avessi iniziato questo, sceglierei di iniziarlo ora, sapendo ciò che so?" Se la risposta è no, probabilmente dovrebbe fermarsi.
4. Applica questo specialmente a progetti, relazioni e investimenti che hanno richiesto grandi impegni passati.

Prove scientifiche

La fallacia del costo sommerso è uno dei risultati più robusti e replicabili nell'economia comportamentale. Arkes e Blumer (1985) l'hanno documentata in esperimenti controllati, ed è stata replicata in molti contesti. (rct)

Ignorare completamente i costi sommersi non è sempre corretto: l'investimento passato può essere prova di un impegno passato o di una competenza che vale la pena preservare. Il punto chiave è non lasciare che guidi le decisioni future.

Fonti

• Arkes & Blumer (1985), the psychology of sunk cost, Organizational Behavior and Human Decision Processes

Errore comune

Dire "ci ho messo così tanto che non posso fermarmi ora" — che è esattamente come opera la fallacia del costo sommerso. L'affermazione corretta è "ci ho messo così tanto; qual è il miglior percorso da qui in avanti?"