Scrivi di un valore che conta per te

Prima di una situazione stressante o minacciosa, passa cinque minuti a scrivere su un valore genuinamente importante per te.

Why it works

Quando il tuo senso di sé è minacciato — da un brutto voto, una critica, o uno stereotipo sul tuo gruppo — la mente si restringe difensivamente attorno alla minaccia. Riflettere su un valore non correlato ma importante ricorda al sistema del sé che sei adeguato in altri modi, il che riduce l'urgenza psicologica di difendersi. Quella minore difensività ti libera per elaborare la minaccia in modo più accurato invece di respingerla. Fondamentalmente, il valore deve essere genuinamente tuo; un valore assegnato casualmente produce effetti più deboli.

How to do it

1. Scegli un valore che sia davvero centrale per come ti vedi — creatività, relazioni, onestà, fede.
2. Scrivi per cinque-dieci minuti sul perché questo valore conta per te e su un momento specifico in cui è emerso nella tua vita.
3. Fallo prima, non dopo, un evento ad alto rischio o minaccioso.
4. Non scrivere del fattore di stress stesso — il punto è l'ampiezza, non l'adattamento diretto.

Prove scientifiche

Steele e colleghi hanno dimostrato in esperimenti controllati che la scrittura di affermazione dei valori riduceva l'elaborazione difensiva di informazioni sanitarie minacciose e, in ricerche educative successive, riduceva il divario di rendimento per gli studenti delle minoranze in studi randomizzati. Creswell e colleghi (2005) hanno inoltre mostrato che l'effetto raggiunge il corpo — una breve affermazione dei valori prima di un fattore di stress in laboratorio ha attutito le risposte di cortisolo e stress soggettivo, evidenza che il meccanismo attutisce la reazione fisiologica allo stress, non solo quella cognitiva. (rct)

Gli effetti sul rendimento educativo, sebbene replicati, sono modesti e concentrati tra gli studenti che si sentono più minacciati socialmente. L'autoaffermazione non è un booster generale delle prestazioni; riduce specificamente il costo della minaccia.

Fonti

• Steele & Liu (1983), dissonance and self-affirmation, Journal of Experimental Social Psychology
• Cohen, Garcia, Apfel & Master (2006), reducing the racial achievement gap: a social-psychological intervention, Science
• Cohen, G. L., Garcia, J., Apfel, N., & Master, A. (2006). Reducing the racial achievement gap: A social-psychological intervention. Science, 313(5791), 1307-1310.
• Creswell, J. D., Welch, W. T., Taylor, S. E., Sherman, D. K., Gruenewald, T. L., & Mann, T. (2005). Affirmation of personal values buffers neuroendocrine and psychological stress responses. Psychological Science, 16(11), 846-851.

Errore comune

Scrivere sul perché si è bravi proprio nella cosa specifica che è stata minacciata, il che trasforma l'esercizio in difensività invece che in affermazione — il valore deve essere separato dal dominio sotto minaccia.