Varie os contextos de exposição para prevenir o retorno do medo

Exponha-se à situação temida em múltiplos contextos para que a extinção se generalize.

Why it works

A teoria do aprendizado inibitório (Craske et al.) sustenta que a exposição não apaga a memória de medo, mas cria uma nova memória inibitória que compete com ela. Como as memórias são dependentes de contexto, o medo frequentemente retorna em contextos novos mesmo após uma extinção bem-sucedida. Praticar exposição em contextos variados constrói uma rede de memória inibitória mais rica, tornando a generalização mais robusta.

How to do it

1. Assim que um passo da hierarquia estiver confortável em um contexto, repita-o deliberadamente em dois ou três ambientes diferentes.
2. Varie o horário do dia, o local, e quem está presente.
3. Ocasionalmente volte a um item já dominado depois de um intervalo, para fortalecer a retenção da extinção.
4. Aceite alguma recuperação temporária do medo como informação, não como fracasso.

Evidência

Fenômenos de retorno do medo (renovação, recuperação espontânea) são bem documentados em pesquisa laboratorial e clínica; a exposição de contexto variado é recomendada em protocolos modernos de exposição como resultado. (observational)

A maior parte da evidência de ensaios ainda usa exposição concentrada em um único contexto; os acréscimos do aprendizado inibitório são teoricamente motivados e promissores, mas menos grandes ensaios controlados os testam diretamente.

Fontes

• Craske et al. (2014), maximising exposure therapy: inhibitory learning model, Behaviour Research and Therapy

Erro comum

Praticar a exposição exclusivamente no consultório do terapeuta ou em um único ambiente seguro, e depois se surpreender quando o medo retorna em um novo cenário.