Distinga custos irrecuperáveis de custos de oportunidade futuros

O que você já gastou é irrelevante; o que você vai abrir mão daqui para frente é o único custo que importa.

Why it works

Custos irrecuperáveis são gastos passados que não podem ser recuperados; são economicamente irrelevantes para decisões voltadas ao futuro. Custos de oportunidade são voltados ao futuro: o valor da melhor alternativa que você perseguiria se parasse o curso atual. Confundir os dois produz a falácia do custo irrecuperável — continuar um caminho perdedor para evitar "desperdiçar" o investimento anterior. A disciplina é zerar conscientemente o investimento prévio e avaliar apenas os caminhos futuros.

How to do it

1. Ao considerar se deve continuar algo, liste apenas o que você vai ganhar e abrir mão daqui para frente.
2. Note explicitamente qualquer investimento prévio e deixe-o conscientemente de lado do cálculo voltado ao futuro.
3. Pergunte: "Se eu não tivesse começado isso, eu escolheria começá-lo agora, sabendo o que sei?" Se não, provavelmente deve parar.
4. Aplique isso especialmente a projetos, relacionamentos e investimentos que exigiram grandes compromissos passados.

Evidência

A falácia do custo irrecuperável é um dos achados mais robustos e replicáveis em economia comportamental. Arkes e Blumer (1985) a documentaram em experimentos controlados, e ela foi replicada em muitos contextos. (rct)

Ignorar completamente custos irrecuperáveis também nem sempre é correto — o investimento passado pode ser evidência de compromisso ou expertise passados que vale a pena preservar. O ponto-chave é não deixá-lo direcionar decisões futuras.

Fontes

• Arkes & Blumer (1985), the psychology of sunk cost, Organizational Behavior and Human Decision Processes

Erro comum

Dizer "já coloquei tanto nisso, não posso parar agora" — que é precisamente como a falácia do custo irrecuperável opera. A afirmação correta é "já coloquei tanto nisso; qual é o melhor caminho a seguir a partir daqui?"