How does Choose between carrots and sticks based on your goal type work?

Approach and avoidance motivation are governed by partly distinct neural systems. Loss-framed consequences activate avoidance motivation, which is well-matched to stopping unwanted behaviors. Reward-based incentives activate approach motivation, which is better matched to initiating new positive behaviors. Mismatching the incentive type to the goal type reduces effectiveness.

What is the most common mistake with Choose between carrots and sticks based on your goal type?

Using punishment-framed incentives for starting new positive habits — applying sticks to approach behaviors creates anxiety around the action rather than association with it.

Elige entre zanahorias y palos según el tipo de tu meta

Los palos (penalizaciones con encuadre de pérdida) funcionan mejor para detener conductas; las zanahorias (recompensas) funcionan mejor para iniciar otras nuevas.

Why it works

La motivación de aproximación y la de evitación están gobernadas por sistemas neurales en parte distintos. Las consecuencias con encuadre de pérdida activan la motivación de evitación, que encaja bien con detener conductas no deseadas. Los incentivos basados en recompensa activan la motivación de aproximación, que encaja mejor con iniciar conductas positivas nuevas. Desajustar el tipo de incentivo al tipo de meta reduce la eficacia.

How to do it

Identifica si tu objetivo es detener/reducir algo (usa una penalización) o iniciar/aumentar algo (usa una recompensa).
Para detener: define un coste inmediato por cada instancia de la conducta no deseada.
Para iniciar: define una recompensa que se entregue solo al completar la conducta objetivo, no por el esfuerzo, sino por completarla.
Mantén el incentivo atado a la conducta, no a los resultados, para conservar el control sobre lo que recompensas.

Evidencia

Los experimentos de economía conductual que comparan incentivos con encuadre de pérdida y de ganancia para conductas de salud (abandono del tabaco, ejercicio) encuentran que el encuadre de pérdida es igual o más eficaz que las ganancias, especialmente para detener conductas. Los tamaños del efecto son modestos. (rct)

Los incentivos financieros pueden desplazar la motivación intrínseca si están mal diseñados: una vez retirados, la conducta puede caer por debajo de su nivel original. El objetivo es servir de puente hacia un hábito estable, no hacer permanente el incentivo.

Sources

Halpern et al. (2015), "Randomized trial of four financial-incentive programs for smoking cessation", New England Journal of Medicine

Common mistake

Usar incentivos con encuadre de castigo para iniciar nuevos hábitos positivos: aplicar palos a conductas de aproximación crea ansiedad en torno a la acción en lugar de asociación con ella.

Practica esto con IX Coach

Start with IX Coach

7 days free, then $40/month (~$1.30/day).