Diagnostica antes de elaborar
Comprueba primero la explicación común y simple antes de buscar las raras o complejas.
Why it works
El sesgo de disponibilidad cognitiva hace que las explicaciones vívidas e inusuales se sientan probables porque son memorables. Pero las tasas base favorecen las explicaciones comunes: el clásico aforismo médico "cuando oigas cascos, piensa en caballos, no en cebras" codifica la misma lógica. La navaja de Occam aplicada al diagnóstico significa empezar por la causa más prevalente que encaje con la evidencia, no por la más interesante.
How to do it
- Enumera las dos o tres explicaciones más comunes de los síntomas o la situación que observas.
- Comprueba si la explicación común queda definitivamente descartada por la evidencia antes de escalar.
- Añade complejidad solo en proporción a la evidencia que la exija.
- Documenta qué hallazgo te haría pasar a una explicación más elaborada.
Evidencia
La heurística "lo común es común" se enseña explícitamente en la medicina clínica y se fundamenta en el razonamiento de tasas base. Anclarse en diagnósticos raros antes de excluir los comunes es una fuente reconocida de error clínico. (clinical)
En medicina, las cebras sí existen; la navaja es una herramienta de triaje, no una razón para dejar de investigar cuando las explicaciones comunes quedan genuinamente descartadas.
Common mistake
Saltar a explicaciones elaboradas porque el problema se siente importante o complejo: la importancia no eleva la probabilidad de una causa rara.
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More practices for La navaja de Occam: prefiere la explicación más simple
- Cuenta los supuestos que requiere cada explicación
Cuando dos explicaciones encajan con los hechos, cuenta sobre cuántos supuestos no verificados descansa cada una.
- Resiste la escalada conspirativa
Cuando tu explicación requiere que otros hayan coordinado en secreto, aplica la navaja con fuerza.
- Recorta la complejidad del modelo
Prefiere el modelo más simple de una situación que aún encaje con toda la evidencia.
- Sabe cuándo no aplicar la navaja
La navaja de Occam es un criterio de desempate, no una regla: cuando la evidencia respalda claramente la complejidad, ve hacia ella.
- Resiste la trampa de la causa única
Simple no siempre significa una sola causa: a veces la respuesta honesta más simple es "múltiples factores contribuyentes".
- Aplica la parsimonia a tu propia comunicación
Usa las menos palabras y conceptos que transmitan el significado completo, no como brevedad, sino como claridad.
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