How does Imagery rescripting for schema memories work?

Imagery rescripting (IR) works by re-activating the emotional memory associated with a schema and, while it is active, providing a new input — the healthy adult or therapist entering the scene, intervening, and meeting the child’s need. This is thought to update the emotional memory through reconsolidation: memories are malleable when reactivated, and new information introduced during the reactivation window can alter the stored emotional content.

What is the most common mistake with Imagery rescripting for schema memories?

Rescripting the memory as it should have happened without first fully activating the original emotional experience — the rescripting only updates the emotional memory when the original emotion has been re-accessed.

Reescritura en imaginación de los recuerdos del esquema

Vuelve a un recuerdo infantil difícil en la imaginación y reescríbelo para que las necesidades del niño queden atendidas.

Why it works

La reescritura en imaginación funciona reactivando la memoria emocional asociada a un esquema y, mientras está activa, introduciendo una entrada nueva: el adulto sano o el terapeuta entra en la escena, interviene y atiende la necesidad del niño. Se cree que esto actualiza la memoria emocional mediante reconsolidación: los recuerdos son maleables cuando se reactivan, y la información nueva introducida durante esa ventana de reactivación puede alterar el contenido emocional almacenado.

How to do it

Elige un recuerdo infantil concreto que parezca conectado con tu esquema central.
En la imaginación, vuelve a la escena como si estuviera ocurriendo ahora: observa qué siente y qué necesita el niño.
Invita a tu yo actual, el adulto sano, a entrar en la escena.
Deja que el adulto sano haga lo que debería haber pasado: intervenir, consolar al niño, decirle a la figura abusiva o negligente que pare, llevar al niño a un lugar seguro.
Quédate con el niño una vez esté a salvo y pregúntale qué necesita oír. Díselo.
No uses esto con recuerdos muy traumáticos sin un terapeuta formado presente.

Evidencia

La reescritura en imaginación tiene una base de evidencia creciente para el TEPT, los recuerdos dolorosos y el trastorno dismórfico corporal, con varios ensayos controlados aleatorizados que respaldan su eficacia. Como componente de la terapia de esquemas para el trastorno de personalidad, forma parte de protocolos que muestran eficacia a nivel de ensayo controlado aleatorizado. (rct)

La reescritura en imaginación de recuerdos traumáticos debe hacerse con un clínico formado. La reescritura autoguiada de recuerdos levemente difíciles (no traumáticos) es razonable; para un trauma significativo, acude a un terapeuta formado en reescritura en imaginación o EMDR.

Sources

Arntz & Weertman (1999), treatment of childhood memories, Behaviour Research and Therapy
Romijn et al. (2021), imagery rescripting meta-analysis, Journal of Anxiety Disorders

Common mistake

Reescribir el recuerdo tal como debería haber sido sin activar antes por completo la experiencia emocional original: la reescritura solo actualiza la memoria emocional cuando la emoción original ha vuelto a hacerse accesible.

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