Coaching de la pensée critique : comment un coach vous aide à mieux raisonner

Le coaching de la pensée critique est une conversation structurée dans laquelle un coach vous aide à examiner votre propre raisonnement sur une question qui compte pour vous, sans vous dire ce qu’il faut conclure. Un coach de la pensée critique demande ce que vous supposez, sur quelles preuves vous vous appuyez, quelles autres explications vous n’avez pas testées, et ce qui vous ferait changer d’avis. Le coach peut être une personne ou un coach IA ; la méthode qui le sous-tend est le même genre de conversation.

Cette page présente ce qu’est la pensée critique, ce que fait un coach en séance et ce qu’il ne fait pas, pourquoi vérifier seul son propre raisonnement est difficile, les méthodes de questionnement dont s’inspire un coach, ce que la recherche sur l’enseignement de la pensée critique montre ou non, en quoi un coach humain et un coach IA diffèrent, et dans quels cas le coaching n’est pas la bonne aide.

Ce qu’est la pensée critique, et ce qu’elle n’est pas

L’article sur la pensée critique de la Stanford Encyclopedia of Philosophy, rédigé par David Hitchcock, la décrit comme une pensée attentive tournée vers un but, et note que les théoriciens ne s’accordent pas sur son étendue ni sur ses critères. L’article fait aussi entrer les dispositions dans le tableau, pas seulement les compétences. L’ouverture d’esprit en est une : la volonté de réexaminer un point de vue que l’on tient déjà si de nouvelles preuves ou un nouveau raisonnement pouvaient changer la réponse.

C’est autre chose que d’être critique envers les personnes ou les idées. Quelqu’un qui trouve à redire à tout ne pense pas forcément avec soin, et quelqu’un qui est d’accord avec une source parce qu’elle paraît sûre d’elle non plus. La pensée critique, en ce sens, porte sur la qualité de votre propre chemin entre les preuves et la conclusion, c’est pourquoi le coaching, une conversation sur votre manière de penser, est l’une des façons dont les gens y travaillent.

Ce que fait un coach de la pensée critique, et ce qu’il ne fait pas

L’International Coaching Federation (ICF), un organisme professionnel de coachs, décrit le coaching comme le fait de s’associer à des clients dans un processus qui invite à la réflexion et à la créativité, et qui les inspire à maximiser leur potentiel personnel et professionnel. Un coach de la pensée critique applique cette posture à votre raisonnement sur un sujet précis : une conviction que vous avez, un plan auquel vous allez vous engager, une affirmation à laquelle vous devez décider de vous fier, ou un argument que vous perdez sans cesse.

Il pose surtout des questions, reformule ce qu’il entend et signale des schémas récurrents, comme les preuves que vous citez à chaque fois et celles que vous ne mentionnez jamais. Ce qu’il ne fait pas compte tout autant. Un coach n’est ni un vérificateur de faits ni un expert de votre domaine : une question qui dépend de faits spécialisés demande donc encore un spécialiste. Un coach ne décide pas de ce que vous devez croire, car le but est que vous puissiez voir comment vous êtes arrivé à votre point de vue. Et le coaching n’est pas de la thérapie : il ne diagnostique ni ne traite rien, et il s’adresse à des personnes qui fonctionnent bien et cherchent à réfléchir à quelque chose.

À explorer: Le questionnement socratique

Pourquoi vérifier seul son propre raisonnement est difficile

Deux résultats de la psychologie expliquent pourquoi une deuxième personne aide. La revue de Raymond Nickerson, parue en 1998 dans Review of General Psychology, décrit le biais de confirmation comme la tendance à rechercher ou à interpréter les preuves de façon à favoriser des croyances, des attentes ou une hypothèse de travail existantes, et indique qu’il apparaît sous de nombreuses formes et dans des situations pratiques. Dans la vie courante, les preuves qui vont dans votre sens sont plus faciles à remarquer et plus faciles à croire.

Le second est que les gens sont de piètres juges de cela chez eux-mêmes. Dans un article de 2002 paru dans Personality and Social Psychology Bulletin, Emily Pronin, Daniel Lin et Lee Ross ont rapporté que les gens se jugeaient moins sujets à toute une série de biais que les autres, et que les participants qui présentaient ce schéma continuaient d’affirmer que leurs propres auto-évaluations étaient exactes, même après avoir lu comment le biais avait pu les affecter. Ce sont des résultats de laboratoire et d’enquête ; ils décrivent donc une tendance, pas ce que fera telle personne. Ils offrent une explication raisonnable de la raison pour laquelle une question venue de l’extérieur de votre tête, comme « qu’est-ce qui vous rend si sûr ? », peut vous montrer quelque chose que vous ne pouviez pas voir facilement vous-même.

À explorer: Le biais de confirmation : voir ce que l'on s'attend à voir

Les techniques qu’utilise un coach

Une séance sur la pensée critique commence généralement par quelque chose de concret : une affirmation que vous croyez, une conclusion à laquelle vous êtes arrivé, ou un plan auquel vous allez vous engager. Un exemple pour être précis : quelqu’un est sûr que les clients veulent une fonctionnalité donnée parce que trois personnes l’ont demandée. Un coach ne dirait pas qu’il a tort. Il demanderait comment ces trois personnes ont été trouvées, ce qu’ont dit les clients plus discrets, et ce qui devrait être vrai pour que la fonctionnalité soit une erreur.

Séparer ce que vous avez observé de ce que vous avez conclu. L’échelle d’inférence de Chris Argyris est un modèle de la façon dont les gens passent de données observables à des détails sélectionnés, des hypothèses, des conclusions et une action. Un coach ralentit l’ascension et demande sur quel barreau vous vous trouvez : qu’avez-vous réellement vu ou entendu, et qu’avez-vous ajouté ?

Demander les fondements. Le questionnement socratique est une manière rigoureuse de poser des questions approfondies sur les hypothèses, les preuves et les implications qui sous-tendent une affirmation, plutôt que d’affirmer une position contraire. Les questions typiques sont : sur quoi cela repose-t-il, qu’est-ce qui pourrait l’expliquer d’autre, et que s’ensuit-il si c’est vrai ?

Envisager le contraire. Dans un article de 1984 paru dans le Journal of Personality and Social Psychology, Charles Lord, Mark Lepper et Elizabeth Preston ont proposé que plusieurs biais du jugement social viennent de l’incapacité à envisager des possibilités qui contredisent les croyances actuelles. Dans deux expériences, les participants invités à envisager le contraire montraient moins de biais que ceux à qui l’on disait simplement d’être aussi équitables et impartiaux que possible. C’étaient des expériences sur le jugement social, pas sur le coaching, mais la démarche est assez simple pour qu’un coach l’emprunte : écrire le meilleur argument contre votre point de vue. Le steelmanning en est un proche parent, c’est-à-dire répondre à la forme la plus forte de l’argument de l’autre camp, et non à la plus faible.

Demander ce qui vous ferait changer d’avis. La pensée par falsification applique à un raisonnement du quotidien l’idée de Karl Popper : au lieu de chercher davantage de preuves qui confirment votre point de vue, demandez quelles preuves compteraient contre lui. Si la réponse honnête est « rien », c’est utile à savoir.

Imaginer que le plan a échoué. Le pre-mortem, décrit par Gary Klein dans la Harvard Business Review en 2007, demande aux membres d’une équipe de supposer que le plan qu’ils élaborent vient d’échouer, puis de produire des raisons plausibles. Un coach peut en mener une version pour une seule personne sur une conclusion à partir de laquelle vous allez agir.

Dessiner l’argument. La cartographie d’arguments présente l’affirmation, ses raisons et les objections sous forme de diagramme, ce qui rend les maillons faibles plus faciles à voir que dans un paragraphe tenu dans votre tête.

À explorer: L'échelle d'inférence · Le steelmanning · La pensée par falsification · La prémortem : imaginer que ça a déjà échoué · La cartographie d'arguments

Ce que la recherche sur l’enseignement de la pensée critique montre ou non

Le résumé le plus solide est une méta-analyse de 2015 parue dans Review of Educational Research, par Philip Abrami et ses collègues, qui a rassemblé 341 tailles d’effet issues d’études expérimentales et quasi expérimentales utilisant des mesures normalisées de la pensée critique. L’effet moyen était de 0,30, un effet positif mais modeste, et les études variaient largement. Les auteurs ont indiqué qu’il existe des stratégies pour enseigner les compétences et les dispositions de pensée critique, générales comme propres à une discipline, et que le dialogue, l’exposition à des problèmes authentiques ou en situation, et le mentorat avaient des effets positifs sur les compétences de pensée critique.

Lisez-la pour ce qu’elle est. Le dialogue et le mentorat sont des caractéristiques que partage en partie une conversation de coaching, mais c’étaient des études en éducation, pas des études sur le coaching, et rien n’y montre qu’un coach IA se comporte de la même manière. L’article de la Stanford Encyclopedia ajoute une mise en garde : il signale un désaccord sur le degré de généralité des compétences de pensée critique, note que la plupart des théoriciens estiment qu’elles se développent mieux au sein d’une discipline, et dit que les preuves d’un transfert d’un domaine à l’autre sont maigres. Une lecture raisonnable est que s’exercer sur des questions qui vous importent vraiment, dans un domaine que vous connaissez, a plus de chances d’aider que d’attendre une amélioration générale qui se transporterait partout. C’est une raison de prendre l’idée au sérieux et une raison de se méfier de quiconque promet une pensée plus affûtée à coup sûr.

Un coach humain de la pensée critique ou un coach IA

Un coach humain apporte une relation, la capacité de lire votre visage et votre ton, et un suivi d’une séance à l’autre. Si vous choisissez cette voie, il est légitime de demander comment il travaillerait avec une question comme la vôtre, combien coûtent ses séances et ses forfaits, puisque cela varie, et quelle formation il a.

Un coach IA fonctionne différemment. Il est disponible quand la question est d’actualité, comme la veille d’une décision ou juste après une dispute, sans prise de rendez-vous. Ses limites sont qu’il ne peut pas vous voir, et qu’un outil conversationnel peut vous donner trop vite raison s’il n’est pas conçu pour poser la question plus difficile, ce qui compte davantage ici qu’ailleurs puisque le travail consiste à mettre votre point de vue à l’épreuve. Ce n’est pas non plus une source de faits vérifiés : tout ce qui dépend d’un fait mérite d’être confirmé auprès d’une source.

Les deux ne sont pas rivaux. Vous pouvez utiliser un coach IA pour le questionnement sur le moment et un coach humain pour une question importante à fort enjeu, ou un expert du sujet pour les faits. La vraie question est de savoir quel type de conversation convient à la réflexion que vous essayez de mener.

Comment juger un coach de la pensée critique, humain ou IA

Quelques critères tiennent pour n’importe quel coach, et un concurrent devrait lui aussi les satisfaire. Premièrement, demande-t-il plus qu’il n’affirme ? Un coach qui fournit surtout des conclusions agit comme un conseiller. Deuxièmement, lui arrive-t-il de contester votre point de vue, ou est-il surtout d’accord ? Troisièmement, demande-t-il sur quoi repose votre affirmation, et ce qui compterait contre elle ? Quatrièmement, est-il honnête sur ses limites, y compris sur le fait qu’il n’est pas une source de faits vérifiés et ne donne pas de conseil juridique, médical, financier ou clinique ? Cinquièmement, est-il clair sur ce à quoi vous parlez, et sur ce qu’il advient de ce que vous partagez ?

Un test dès la première conversation est de savoir si vous repartez avec une image plus claire de la raison pour laquelle vous croyez ce que vous croyez, y compris de sa partie la plus faible. Si vous repartez seulement avec le sentiment plus fort d’avoir eu raison, la conversation a probablement été un accord, pas du coaching.

Quand le coaching n’est pas la bonne aide

Examiner sa façon de penser est différent de tourner en rond. Si vous vous surprenez à ressasser la même inquiétude pendant des semaines, si l’autocritique est devenue implacable, si vous êtes déprimé ou anxieux depuis longtemps, ou si un mauvais sommeil ou des crises de panique perturbent vos journées, un clinicien agréé est la bonne personne à qui parler, et réfléchir plus soigneusement n’est pas le remède. Une question qui dépend de faits médicaux, juridiques ou financiers importants relève aussi d’un professionnel qualifié, le coaching n’étant au mieux qu’un complément.

Si vous avez des pensées de vous faire du mal, ou si vous êtes en danger, cela relève d’un service de crise ou d’un numéro d’urgence, pas d’un coach ni d’une application. IX Coach ne détecte pas les crises ; ne comptez donc pas sur lui pour cela. Aux États-Unis, appelez ou envoyez un SMS au 988 (le 988 Suicide and Crisis Lifeline), à toute heure. Au Canada, appelez ou envoyez un SMS au 9-8-8. Au Royaume-Uni et en Irlande, Samaritans est gratuit au 116 123, jour et nuit. En Australie, Lifeline est au 13 11 14, ou par SMS au 0477 13 11 14, et en cas d’urgence appelez le 000. Ailleurs, le numéro d’urgence local ou une ligne d’écoute locale est le bon point de départ.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le coaching de la pensée critique ? C’est une conversation structurée dans laquelle un coach vous aide à examiner votre propre raisonnement sur une question qui compte pour vous, en demandant ce que vous supposez, sur quelles preuves vous vous appuyez, ce qui pourrait l’expliquer d’autre et ce qui vous ferait changer d’avis, plutôt qu’en vous disant ce qu’il faut conclure.

En quoi le coaching de la pensée critique diffère-t-il d’un cours de pensée critique ? Un cours enseigne à un groupe des méthodes générales, comme évaluer un argument. Le coaching applique des questions à une croyance, un plan ou une décision que vous apportez, une conversation à la fois. La recherche résumée plus haut provient d’études en éducation ; elle ne montre donc pas que le coaching fonctionne de la même manière.

Un coach de la pensée critique me dira-t-il si j’ai raison ? Pas s’il fait du coaching. Le but est que vous puissiez voir comment vous êtes arrivé à votre point de vue et où il est le plus fragile. Pour une question de fait, une source fiable ou un expert du sujet est la meilleure voie.

Le coaching de la pensée critique est-il la même chose que la thérapie ? Non. Le coaching est un travail tourné vers l’avenir avec des personnes qui fonctionnent bien, et il ne diagnostique ni ne traite rien. Si une humeur basse, de l’anxiété, des ruminations constantes ou une crise font partie de ce qui se passe, un clinicien agréé est la bonne aide.

Un coach IA peut-il m’aider à penser de façon plus critique ? Il peut être utile pour questionner votre point de vue au moment où la question est d’actualité, avec des questions plutôt qu’un modèle tout fait. Ses limites sont qu’il ne peut pas vous voir, qu’un outil conversationnel peut être trop complaisant, et qu’il ne doit pas être votre source de faits. Pour une question importante à fort enjeu, un coach humain ou un expert du sujet peut mieux convenir.

Comment savoir si un coach est bon ? Vérifiez s’il demande plus qu’il n’affirme, s’il conteste votre point de vue, s’il est honnête sur ses limites, et si vous repartez avec une idée plus claire de la raison pour laquelle vous croyez ce que vous croyez.

Où se situe IX Coach

IX Coach est une application de coaching par IA, ce qui la place du côté IA de la comparaison ci-dessus. Pour la pensée critique, elle est conçue pour le cas où vous avez une croyance, un plan ou une conclusion que vous voulez mettre à l’épreuve et où le geste utile est la question suivante, pas un cours magistral. Elle s’appuie sur une bibliothèque de pratiques qui en comprend plusieurs citées sur cette page, dont le questionnement socratique, le steelmanning, l’échelle d’inférence, la pensée par falsification et le pre-mortem, et elle est présentée comme un coach IA, pas comme une personne. Elle ne diagnostique ni ne traite rien, ne détecte pas les crises et n’est pas une source de faits vérifiés ; pour une question qui dépend d’un fait, vérifiez auprès d’une source.

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Recherche

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