Demander à des personnes qui l'ont vécu plutôt que de l'imaginer

Les expériences réelles d'autres personnes prédisent vos sentiments futurs plus précisément que votre propre imagination.

Why it works

Gilbert et ses collègues ont découvert que la « surrogation » — demander à quelqu'un qui vit actuellement un état futur comment il se sent — surpasse la simulation personnelle pour prédire les réponses émotionnelles. Cela fonctionne parce que l'imagination recrute les erreurs du focalisme et du biais d'impact ; une vraie personne dans cette vraie situation a déjà été modérée par le contexte, l'adaptation, et tous les autres facteurs que l'imagination ignore.

How to do it

1. Avant une décision majeure, trouvez des personnes qui ont récemment fait le même choix et vivent avec ses conséquences.
2. Demandez-leur directement : « comment vous sentez-vous réellement à ce sujet maintenant, un an après ? »
3. Pondérez leurs réponses plus lourdement que votre propre simulation de ce que ressentirait le résultat.

Données probantes

Gilbert, Killingsworth et al. ont montré que la surrogation surpassait la simulation personnelle pour prédire les résultats émotionnels dans des expériences contrôlées. La plupart des participants ont résisté à utiliser les données de référence, préférant leur propre imagination (inférieure). Dans l'étude du « conseil de voisinage », les femmes prédisant comment elles se sentiraient face à une expérience étaient plus précises quand on leur donnait le rapport réel d'une inconnue sur cette expérience que quand on leur donnait des informations détaillées pour la simuler elles-mêmes. (observational)

La plupart des gens trouvent les données de référence psychologiquement insatisfaisantes — ils veulent croire que leur situation est assez unique pour exiger une simulation personnelle. Le biais contre l'utilisation de personnes de référence est lui-même réel.

Sources

• Gilbert et al. (2009), The surprising power of neighborly advice, Science
• Gilbert, D. T., Killingsworth, M. A., Eyre, R. N., & Wilson, T. D. (2009). The surprising power of neighborly advice. Science, 323(5921), 1617–1619.

Erreur fréquente

Trouver des personnes de référence mais pondérer sélectivement celles dont l'expérience confirme le résultat que vous préférez — cela préserve le biais tout en donnant l'apparence d'utiliser la technique.