Écrivez sur une valeur qui compte pour vous

Avant une situation stressante ou menaçante, passez cinq minutes à écrire sur une valeur qui vous est véritablement importante.

Why it works

Quand votre sentiment de vous-même est menacé — par une mauvaise note, une critique, ou un stéréotype sur votre groupe — l'esprit se referme défensivement autour de la menace. Réfléchir à une valeur non liée mais importante rappelle au système du soi que vous êtes adéquat d'autres façons, ce qui réduit l'urgence psychologique de se défendre. Cette défensivité réduite vous libère pour traiter la menace plus précisément plutôt que de la rejeter. Crucialement, la valeur doit être authentiquement la vôtre ; une valeur assignée aléatoirement produit des effets plus faibles.

How to do it

1. Choisissez une valeur qui est véritablement centrale à la façon dont vous vous voyez — créativité, relations, honnêteté, foi.
2. Écrivez pendant cinq à dix minutes sur la raison pour laquelle cette valeur compte pour vous et un moment précis où elle s'est manifestée dans votre vie.
3. Faites cela avant, pas après, un événement à enjeux élevés ou menaçant.
4. N'écrivez pas sur le facteur de stress lui-même — le but est l'étendue, non le coping direct.

Données probantes

Steele et ses collègues ont démontré dans des expériences contrôlées que l'écriture d'affirmation de valeurs réduisait le traitement défensif d'informations de santé menaçantes et, dans des recherches éducatives ultérieures, réduisait l'écart de réussite pour les étudiants minoritaires dans des essais randomisés. Creswell et collègues (2005) ont en outre montré que l'effet atteint le corps — une brève affirmation de valeurs avant un facteur de stress en laboratoire a atténué le cortisol et les réponses subjectives au stress, preuve que le mécanisme amortit la réaction physiologique au stress, pas seulement la réaction cognitive. (rct)

Les effets sur la réussite éducative, bien que répliqués, sont modestes et concentrés chez les étudiants qui se sentent le plus socialement menacés. L'auto-affirmation n'est pas un amplificateur général de performance ; elle réduit spécifiquement le coût de la menace.

Sources

• Steele & Liu (1983), dissonance and self-affirmation, Journal of Experimental Social Psychology
• Cohen, Garcia, Apfel & Master (2006), reducing the racial achievement gap: a social-psychological intervention, Science
• Cohen, G. L., Garcia, J., Apfel, N., & Master, A. (2006). Reducing the racial achievement gap: A social-psychological intervention. Science, 313(5791), 1307-1310.
• Creswell, J. D., Welch, W. T., Taylor, S. E., Sherman, D. K., Gruenewald, T. L., & Mann, T. (2005). Affirmation of personal values buffers neuroendocrine and psychological stress responses. Psychological Science, 16(11), 846-851.

Erreur fréquente

Écrire sur pourquoi vous êtes bon dans la chose précise qui a été menacée, ce qui transforme l'exercice en défensivité plutôt qu'en affirmation — la valeur doit être séparée du domaine sous menace.