Decatastrofizzazione, in Pratica

Gli strumenti CBT per riportare il pensiero catastrofico alla sua dimensione reale

Cos'è la decatastrofizzazione e come funziona?

La decatastrofizzazione significa mettere deliberatamente alla prova una paura catastrofica confrontandola con la realtà — chiedendosi quanto sia davvero probabile e come si farebbe davvero fronte — invece di trattarla come quasi certa e insopportabile. È una tecnica standard della terapia cognitivo-comportamentale, che risale al modello cognitivo di Aaron Beck, e agisce sui due errori distinguibili che rendono catastrofica una paura: una stima di probabilità gonfiata e una sottostima della propria capacità di gestire l'esito se si verificasse davvero. Lavorare su entrambi — esplicitamente, per iscritto, invece che nel loop del pensiero ansioso — tende a ridurre la magnitudine emotiva della situazione temuta senza richiedere di credere che l'esito sia impossibile. La terapia cognitivo-comportamentale nel suo complesso ha ampie prove da studi per ansia e depressione; la decatastrofizzazione è una componente di quel protocollo più ampio, non un trattamento sperimentato separatamente, e viene normalmente usata con un terapeuta in grado di distinguere quando una paura è distorta e quando è giustificata. Praticata da soli è uno strumento di self-help utile, non un sostituto della cura clinica.

Il pensiero catastrofico ha due parti, ed è utile separarle perché richiedono trattamenti diversi: sovrastimare quanto sia probabile l'esito negativo, e sottostimare la propria capacità di farvi fronte se accade. La decatastrofizzazione mira a entrambe. Non è ottimismo forzato, e non è rassicurazione — è valutazione accurata, il che a volte significa concludere che una paura è più ragionevole di quanto si sperasse. L'obiettivo non è far sparire l'ansia augurandosela via, ma allineare le proprie stime di probabilità e le proprie convinzioni sulla capacità di far fronte a ciò che le prove effettivamente supportano. Di seguito le mosse specifiche che compongono la tecnica, ciascuna con il suo meccanismo, il suo grado onesto di prova, e il modo particolare in cui può andare storta. Una nota di inquadramento prima di iniziare: queste tecniche derivano dalla terapia cognitivo-comportamentale, dove vengono usate con un clinico in grado di aiutare a giudicare quali paure sono distorte e quali indicano qualcosa di reale. Usate da soli sono un vero strumento di self-help. Non sono un sostituto della cura, e se l'ansia domina la vita quotidiana, lavorarci con un terapeuta è la versione migliore della stessa cosa.