A mente autotransformadora, explicada

Robert Kegan, o psicólogo do desenvolvimento de Harvard por trás da teoria construtivista-desenvolvimental, descreveu uma sequência de formas qualitativamente diferentes pelas quais os adultos atribuem sentido ao mundo — ordens da mente em que uma pessoa pode crescer ao longo da vida. A última delas, a quinta ordem, ele chamou de mente autotransformadora. É a menos discutida e a menos alcançada das etapas dele, e é o assunto específico desta página.

Se você já conhece o mapa geral de Kegan — o movimento da mente socializada (moldada pelas expectativas dos outros) para a mente autoral (governada pela sua própria bússola interna) —, este artigo retoma o ponto em que esse mapa fica mais rarefeito. É um mergulho em uma única etapa: o que é a mente autotransformadora, como ela se diferencia da mente autoral da qual surge, como é em uma pessoa real e com que honestidade a teoria pode afirmar que alguém a ocupa. Foi escrito para ser útil quer você abra o IX Coach um dia, quer não.

O que a mente autotransformadora realmente é

A forma mais simples de dizer: uma mente autotransformadora consegue tomar o seu próprio referencial, construído por ela mesma, como um objeto. Na quarta ordem — a mente autoral —, a pessoa construiu um sistema interno de valores, padrões e identidade, e usa esse sistema para avaliar tudo, inclusive as expectativas das pessoas ao redor. Esse sistema é uma conquista genuína; é o que permite a alguém sustentar um desacordo sem se sentir aniquilado, receber uma crítica como dado e não como veredito, e liderar a partir de um conjunto claro de princípios. Mas, na quarta ordem, a pessoa ainda é sujeito desse sistema. Ele é o assento a partir do qual ela julga, e ela não consegue julgar com facilidade o próprio assento.

Na quinta ordem, o próprio assento passa a ser algo que você pode olhar. Você continua com um sistema interno forte de valores, mas agora consegue segurá-lo com mais leveza — como uma construção entre outras possíveis, provisória e aberta à revisão. A linguagem de Kegan para todo o motor do desenvolvimento se aplica aqui na forma final: o que era sujeito (o referencial construído por você, pelo qual você era conduzido) passa a ser objeto (algo que você pode segurar, examinar e revisar). A mente autotransformadora é o que acontece quando até a sua própria autoria se torna visível para você.

É por isso que o nome é "autotransformadora" e não, digamos, "autoaperfeiçoadora". O movimento que a define não é chegar a um sistema melhor e mais completo. É desenvolver a capacidade de continuar transformando o sistema — tratar a própria identidade como um processo em andamento e não como um produto acabado, e deixar-se genuinamente mudar pelo encontro com referenciais diferentes do seu.

De "eu tenho um sistema de self" para "eu estou entre os meus sistemas de self"

Uma forma de sentir a diferença entre a quarta e a quinta ordem é uma mudança na relação entre você e o seu referencial. A mente autoral pode dizer, em essência: "eu tenho um sistema de self" — uma bússola interna coerente, que me pertence e que eu uso para me guiar. O self é singular e o sistema é a posse dele; a pessoa está dentro de uma única autoridade interna e organiza a vida a partir dela.

A mente autotransformadora afrouxa essa singularidade. Em vez de estar dentro de um único sistema de self como centro fixo, ela sustenta vários sistemas de self, ideologias e autoridades internas ao mesmo tempo e consegue transitar entre eles — mais próxima de "eu estou entre os meus sistemas de self" do que de "eu tenho um sistema de self". Kegan descrevia, por vezes, o desenvolvimento posterior como o self se identificando menos com uma única forma de si mesmo e se tornando mais capaz de sustentar várias formas em relação umas com as outras. A bússola interna não foi descartada; ela ganhou a companhia da consciência de que é uma bússola, construída de determinada maneira, com determinados pontos cegos, entre outras.

Este é um movimento sutil, mas de consequências importantes. A pessoa de quarta ordem defende a integridade do seu único sistema, porque esse sistema é quem ela é. A pessoa de quinta ordem se interessa justamente pelos limites e pelas bordas do seu sistema — pelo atrito do ponto em que ele encontra um sistema diferente —, porque já não se identifica por inteiro com ele. O que seria sentido por uma mente autoral como uma ameaça ao self pode ser sentido por uma mente autotransformadora como informação sobre o self.

Como ela se diferencia da mente autoral

Vale ser preciso no contraste, porque as duas ordens são fáceis de confundir — ambas envolvem um conjunto de valores forte e mantido internamente, e de fora uma pessoa autoral e uma autotransformadora podem parecer igualmente guiadas por princípios. A diferença não está em ter ou não ter valores, mas na relação com esses valores.

A mente autoral é sujeito do próprio referencial: tão comprometida com o sistema que ela mesma gerou que tende a defendê-lo em vez de questioná-lo. A limitação característica dela, na descrição de Kegan, é que a própria bússola interna, que foi uma conquista tão árdua, pode endurecer em uma ideologia da qual a pessoa já não consegue sair. O crescimento de uma mente autoral muitas vezes significa aprofundar-se no próprio sistema e refiná-lo.

A mente autotransformadora toma esse referencial como objeto, o que muda o que crescer significa. Em vez de refinar um sistema, ela pode revisar o próprio sistema — até um compromisso profundamente assumido — sem sentir que o self desabou. Onde a mente autoral busca coerência e consistência, a mente autotransformadora consegue tolerar, e até buscar, as contradições entre sistemas. Na prática, isso pode ser uma pessoa que lidera a partir de valores fortes e, ainda assim, procura ativamente os pontos de vista com mais chance de abalar esses valores, porque confia mais no crescimento que esse atrito produz do que no conforto da certeza.

Ambas são descrições estruturais, e não tipos de personalidade nem níveis de habilidade. Toda a sequência é movida por um único movimento que se repete — o que Kegan chamou de mudança sujeito-objeto —, no qual algo em que você estava imerso e pelo qual era conduzido passa a ser algo que você pode segurar e olhar. A quinta ordem é simplesmente esse movimento aplicado à maior conquista da quarta ordem: a sua própria autoria.

Sustentar o paradoxo e a contradição

Uma das características mais citadas da mente autotransformadora é a relação dela com a contradição. As ordens anteriores tendem a viver perspectivas opostas como um problema a ser resolvido — um conflito que precisa ser decidido em favor de um dos lados. A mente autotransformadora consegue sustentar que duas perspectivas opostas carregam, cada uma, parte da verdade, e permanecer nessa tensão em vez de correr para reduzi-la a uma única resposta.

Isso não é indecisão nem relativismo, e vale separar os dois. O relativista sustenta que nada é mais verdadeiro do que qualquer outra coisa; uma mente autotransformadora sustenta compromissos fortes e ainda assim consegue reconhecer que um compromisso que ela não compartilha pode estar enxergando algo real que o seu próprio referencial deixa escapar. A capacidade é dialética, e não de ou isto ou aquilo: ela consegue trabalhar com a interação entre sistemas opostos, deixando que cada um revele os limites do outro, em vez de precisar declarar um vencedor.

Na vida concreta, isso pode aparecer como um conforto com o paradoxo que as ordens anteriores consideram genuinamente ameaçador — conseguir revisar uma crença antiga sem viver a revisão como traição a si mesmo, ou assumir um papel e uma crítica a esse papel ao mesmo tempo. Kegan associava essa ordem a uma sensação de identidade como processo: menos uma coisa fixa que você é e mais um movimento contínuo do qual você participa.

Por que ela é considerada rara

Kegan foi consistentemente claro ao dizer que a mente autotransformadora é incomum e que poucos adultos a ocupam por completo. Essa é uma das afirmações mais confiáveis associadas ao trabalho dele — não porque exista uma porcentagem precisa e aceita por todos, mas porque o próprio Kegan descreveu repetidamente a quinta ordem como rara e como algo que, quando surge, costuma surgir mais tarde na vida adulta.

Vale tratar os detalhes com cuidado. Você vai encontrar pela internet números exatos — pequenas porcentagens de adultos que supostamente chegam à quinta ordem —, muitas vezes com mais confiança do que a pesquisa de base sustenta, e citados de forma inconsistente de fonte para fonte. As estimativas de Kegan vêm de uma metodologia específica de entrevista (a Entrevista Sujeito-Objeto) e de populações de pesquisa particulares; são resultados de um pesquisador sério, e não um censo da humanidade. A versão honesta e defensável da afirmação é a que Kegan de fato fez: a autotransformação plena é rara, mais difícil de alcançar do que a transição para a autoria de si que a precede, e algo a que a maioria dos adultos não chega por completo. Desconfie de qualquer fonte que lhe entregue uma porcentagem suspeitosamente exata sem uma citação.

Há um motivo para dizer a raridade com clareza, em vez de inflá-la ou descartá-la: o objetivo de todo o referencial não é classificar pessoas em níveis nem correr atrás da quinta ordem como um troféu. Kegan descreveu essas ordens como um mapa de uma direção de crescimento, e não como uma escada com um prêmio no topo. Entender que a mente autotransformadora é rara serve principalmente como um corretivo contra a tentação de reivindicá-la — e como um lembrete de que as transições anteriores, mais comuns, são onde a maior parte do trabalho de desenvolvimento de verdade acontece.

Como ela pode ser vista por dentro

Como a mente autotransformadora é estrutural, e não comportamental, nenhum comportamento isolado a comprova — duas pessoas podem agir de forma parecida por motivos muito diferentes. Mas alguns padrões são característicos o bastante para serem esboçados, com a ressalva de que são ilustrações, e não uma lista de verificação.

Uma pessoa que atribui sentido a partir dessa ordem tende a procurar as perspectivas com mais chance de desafiar as suas, não por insegurança, mas por genuíno interesse em saber onde o seu referencial se rompe. Ela consegue mudar de ideia sobre algo importante sem sentir que se perdeu. Sustenta os compromissos com firmeza e as certezas com leveza. Consegue ocupar um papel — líder, especialista, pai ou mãe — sem deixar de perceber que o papel é uma construção que ela desempenha, e não a totalidade de quem ela é. E tende a se sentir relativamente pouco ameaçada pela ambiguidade, capaz de agir com decisão e, ao mesmo tempo, de manter que o seu entendimento atual é parcial e revisável.

É fácil romantizar isso, então vale nomear o outro lado: a mesma identificação afrouxada que permite a uma mente autotransformadora sustentar o paradoxo pode, quando mal compreendida ou ainda incompleta, parecer deriva ou incapacidade de se comprometer. A versão genuína não é um recuo da convicção — é a capacidade de sustentar, ao mesmo tempo, a convicção profunda e os limites dela. É exatamente essa combinação que a torna difícil de alcançar e difícil de fingir.

Como alguém caminha em direção a ela

Na teoria de Kegan, as ordens da mente não avançam só por meio de informação. Você não chega à quinta ordem lendo sobre ela, assim como não enxerga o seu próprio ponto cego porque alguém lhe diz que ele existe. O movimento é estrutural: acontece quando a sua forma atual de atribuir sentido deixa de conseguir sustentar a complexidade da sua vida, e uma estrutura mais espaçosa cresce no lugar dela. No caso específico da quinta ordem, isso significa que o sistema que você construiu — a sua bússola interna, conquistada com esforço — começa a parecer apertado demais para o que você realmente enfrenta, e você começa, devagar, a conseguir segurá-lo em vez de apenas ser segurado por ele.

Kegan e a colaboradora dele, Lisa Lahey, descreveram o crescimento como algo que acontece na borda da sua forma atual de conhecer — o ponto em que a sua estrutura de sentido existente está sendo esticada por um desafio que ela não consegue resolver por completo. Três ingredientes tendem a importar: um desafio genuíno que o seu referencial atual não consegue sustentar, apoio suficiente para que o desafio não o esmague a ponto de você apenas defender a estrutura antiga, e distância reflexiva — alguma forma de tornar visíveis para você mesmo as suas suposições atuais, para que o que era sujeito possa começar a se tornar objeto. É justamente por isso que a reflexão, as relações honestas capazes de sustentar um desacordo real e o trabalho de desenvolvimento estruturado são tantas vezes o lugar onde esse tipo de crescimento acontece.

É lento, e muitas vezes desconfortável, porque a experiência vivida de caminhar para a quinta ordem costuma ser a de o chão sob os seus pés ficar menos certo — o referencial em que você confiava começando a parecer um referencial entre outros possíveis. Neste modelo, essa desorientação não é sinal de que algo deu errado. Muitas vezes é a assinatura de algo que está crescendo. E vale repetir que, para a maioria dos adultos, a borda viva não é a quinta ordem, e sim a passagem anterior em direção à autoria de si; o mais honesto é trabalhar com a borda que de fato está ao seu alcance, em vez de se esticar para além dela.

O que levar daqui

A mente autotransformadora se entende melhor não como um nível que você alcança nem como uma insígnia que conquista, mas como uma relação particular com a sua própria atribuição de sentido: a capacidade de sustentar até o seu próprio sistema, construído por você, como uma construção entre outras — provisória, revisável e aberta a ser transformada pelo que encontra. Ela se diferencia da mente autoral não por ter valores, mas por como os sustenta, e a assinatura dela é o conforto com o paradoxo e o interesse pelos limites do próprio referencial.

Ela é, segundo o próprio Kegan, rara, e a postura honesta diante dessa raridade não é inflá-la com estatísticas falsas nem correr atrás dela como um troféu. O aprendizado mais útil é o mecanismo que está por baixo de toda a sequência de desenvolvimento: tudo aquilo pelo qual você é hoje conduzido — uma lealdade, uma expectativa, um sistema de self, até a sua própria bússola, conquistada com esforço — pode, com o tempo, se tornar algo que você consegue segurar e examinar, e não apenas algo através do qual você olha. Esse único movimento, repetido ao longo de uma vida, é o que o modelo de Kegan realmente descreve, e a quinta ordem é simplesmente o seu alcance mais distante.

Perguntas frequentes

O que é a mente autotransformadora, em termos simples? É a quinta e mais rara ordem de consciência de Robert Kegan — uma forma de atribuir sentido em que você consegue sustentar o seu próprio sistema de valores, construído por você, como uma construção entre outras possíveis, revisável e aberta ao questionamento, e não como o chão fixo sobre o qual você pisa. Onde a mente autoral constrói e defende uma bússola interna, a mente autotransformadora consegue dar um passo atrás em relação a essa mesma bússola.

Em que a mente autotransformadora é diferente da mente autoral? Ambas envolvem um conjunto de valores internos forte. A diferença está em como esses valores são sustentados. A mente autoral é sujeito do seu referencial — comprometida o bastante com ele para tender a defender o sistema em vez de questioná-lo. A mente autotransformadora toma esse referencial como objeto: consegue examiná-lo, revisá-lo e ser genuinamente transformada por ele, sem sentir que o self desabou.

Por que a mente autotransformadora é considerada rara? Kegan foi consistentemente claro ao dizer que poucos adultos alcançam a quinta ordem por completo. A afirmação dele se apoia em pesquisa específica, que usa a metodologia da Entrevista Sujeito-Objeto. A versão honesta é que a autotransformação plena é rara, costuma surgir, quando surge, mais tarde na vida adulta, e é mais difícil de alcançar do que a transição para a autoria de si que a precede. Trate com o devido ceticismo qualquer porcentagem suspeitosamente exata que você veja citada sem uma fonte.

Alcançar a mente autotransformadora significa ter mais certeza ou ser menos decidido? Nenhuma das duas coisas. A identificação afrouxada com um único referencial, que define essa ordem, não significa deriva nem relativismo. Uma mente autotransformadora sustenta compromissos profundos e os limites deles ao mesmo tempo — capaz de agir com decisão e de reconhecer que o seu entendimento atual é parcial e revisável. É exatamente essa combinação que a torna difícil de alcançar e difícil de fingir.

Alguém pode trabalhar de propósito em direção à mente autotransformadora? Não lendo sobre ela. Na descrição de Kegan, as ordens da mente avançam quando a sua forma atual de atribuir sentido deixa de sustentar a complexidade da sua vida real — uma mudança estrutural, e não o download de uma informação. O que a apoia é um desafio genuíno na borda do seu referencial atual, segurança suficiente para não se limitar a se defender desse desafio e uma distância reflexiva que torne visíveis as suas suposições atuais. É aí que entram o coaching de desenvolvimento e a reflexão.

Onde o IX Coach se encaixa

O IX Coach se baseia exatamente nessa lente de desenvolvimento — a ideia de que os adultos continuam crescendo e de que o crescimento é uma questão de trabalhar com a sua forma atual de atribuir sentido, e não de contorná-la. Ele não promete levar ninguém à quinta ordem; o próprio relato de Kegan é claro ao dizer que a autotransformação é rara e não pode ser alcançada por atalho com informação. O que uma prática de coaching de desenvolvimento pode fazer é apoiar o trabalho mais lento e vivido que toda a sequência de fato exige: perceber do que você é hoje sujeito e praticar o movimento que o torna objeto.

Uma forma de ver isso na prática é o trabalho do IX Coach sobre a autoria de si, que se apoia diretamente no modelo de Kegan da passagem da mente socializada para a mente autoral — a transição que, para a maioria dos adultos, é a borda viva muito antes de a quinta ordem entrar no horizonte. Ele foi pensado para encontrar a sua atribuição de sentido onde ela realmente está e para apoiar a borda específica que é a sua próxima, em vez de afirmar que você deveria estar em alguma etapa em particular.

Nada disso exige adotar o vocabulário de Kegan nem tratar o desenvolvimento como uma corrida. As ordens são uma lente; o crescimento é pessoal. O IX Coach foi pensado para a versão comum e sem glamour desse crescimento — a reflexão e o desafio honesto, ao longo do tempo, pelos quais aquilo que antes conduzia você passa a ser algo que você finalmente consegue segurar.