Wie gehe ich mit aufgeschobener Belohnung um? Der Marshmallow-Test für Erwachsene

Etwa 3 Minuten · 12 Aussagen · Deine Antworten bleiben auf dieser Seite

Im berühmten Marshmallow-Test bekommt ein kleines Kind das Angebot: eine Süßigkeit jetzt, oder zwei, wenn es eine Weile allein mit der ersten warten kann. Das wurde zum Schlagwort für Willenskraft, und du hast wahrscheinlich die Behauptung gesehen, die Kinder, die gewartet hatten, seien im Leben besser zurechtgekommen. Die ganze Geschichte ist interessanter. Eine größere Studie von 2018 fand, dass dieser Zusammenhang deutlich schwächer war als zuerst berichtet, sobald man den familiären Hintergrund berücksichtigte, und ein kleines Experiment fand, dass Kinder viel länger warteten, wenn der Erwachsene, der den Test durchführte, sich zuvor als verlässlich gezeigt hatte. Wie lange jemand wartet, hängt offenbar davon ab, ob man dem Später trauen kann, nicht nur von Willenskraft. Diese Reflexion ist die erwachsene Version dieser Frage, ohne Süßigkeiten und ohne Punktzahl für Geduld. Sie schaut auf zwei Dinge: wie stark das, was jetzt verfügbar ist, an dir zieht, und wie sehr du darauf vertraust, dass das Später wirklich kommt. Du bewertest zwölf Alltagsaussagen, das dauert etwa drei Minuten. Am Ende siehst du das Muster, zu dem deine Antworten neigen, was daran nützlich ist, wo es dich etwas kosten kann und eine kleine Übung. Deine Antworten verlassen diese Seite nie.

Eine Reflexion, keine Diagnose. Wie du mit Warten umgehst, ist ein gewöhnlicher Unterschied zwischen Menschen, zum Teil von Erfahrung geprägt, und kein Maß für Charakter oder eine Erkrankung. Wenn Handeln aus dem Impuls heraus dir in deinem Leben echte Probleme macht, kann dir eine Beratungsperson oder ein Arzt beziehungsweise eine Ärztin helfen.

Zur Idee dahinter

Die Marshmallow-Studien begannen Ende der 1960er und in den 1970er Jahren mit dem Psychologen Walter Mischel und seinen Kolleginnen und Kollegen in Stanford. Kinder wählten zwischen einer kleinen Belohnung sofort und einer größeren, wenn sie warteten. Eine Zusammenfassung des Forschungsprogramms von 1989 berichtete, dass Vierjährige, die in bestimmten Varianten der Aufgabe länger warteten, später eher zu akademisch und sozial kompetenteren Jugendlichen wurden. Dasselbe Programm untersuchte auch, wie Kinder es schafften zu warten, und fand, dass es das Warten leichter machte, wohin sie ihre Aufmerksamkeit lenkten, etwa weg von der Süßigkeit.

Spätere Arbeiten veränderten das Bild. 2018 griffen Tyler Watts, Greg Duncan und Haonan Quan die Idee mit einer viel größeren Gruppe von Kindern wieder auf und konzentrierten sich auf solche, deren Mütter keinen Hochschulabschluss hatten. In dieser Gruppe war der Zusammenhang zwischen Warten mit vier und Leistung mit fünfzehn etwa halb so groß wie in den ursprünglichen Berichten, und er schrumpfte um etwa zwei Drittel, sobald sie familiären Hintergrund, frühe Fähigkeiten und das häusliche Umfeld berücksichtigten; Zusammenhänge mit dem Verhalten mit fünfzehn waren viel kleiner und selten statistisch signifikant. Unabhängig davon führten Celeste Kidd, Holly Palmeri und Richard Aslin 2013 ein kleines Experiment mit 28 kleinen Kindern durch und fanden, dass sie deutlich länger warteten, wenn der Erwachsene, der die Aufgabe leitete, ein früheres Versprechen gehalten hatte, als wenn er oder sie eines gebrochen hatte. Ihre Deutung war, dass Warten ein vernünftiges Urteil darüber sein kann, ob die Welt verlässlich ist, und nicht nur ein Maß für Selbstkontrolle.

Deshalb betrachtet diese Reflexion Warten weder als Tugend noch als Fehler. Manchmal ist es vernünftig, das Sichere jetzt zu nehmen, besonders dort, wo das Später dich enttäuscht hat; manchmal kostet Warten eine Gegenwart, die du nicht zurückbekommst. Die beiden Fäden hier, wie stark das Jetzt zieht und wie sehr du dem Später traust, sind unsere eigene Art, diese Forschung zu nutzen, die Aussagen sind für IX Coach geschrieben, und das Muster, das du siehst, beschreibt, wie du geantwortet hast, nicht, wie diszipliniert du bist.

Worauf diese Reflexion schaut

• Sog des Jetzt — Höher heißt: Eine Belohnung, die jetzt verfügbar ist, zieht oft stark, auch wenn ein Teil von dir die spätere vorzieht.
• Zweifel, dass das Später kommt — Höher heißt: Versprochene spätere Belohnungen fühlen sich für dich unzuverlässig an, sodass das Sichere jetzt als die sicherere Wette erscheinen kann.

Fragen, die Menschen stellen

Quellen

1. Mischel, W., Shoda, Y. & Rodriguez, M. L. (1989). Delay of gratification in children. Science, 244(4907), 933–938. doi.org/10.1126/science.2658056
   Stützt: Zusammenfassung des ursprünglichen Forschungsprogramms: längeres Warten mit vier hing mit späterer Kompetenz zusammen, und Aufmerksamkeitsstrategien machten das Warten leichter.
2. Watts, T. W., Duncan, G. J. & Quan, H. (2018). Revisiting the marshmallow test: A conceptual replication investigating links between early delay of gratification and later outcomes. Psychological Science, 29(7), 1159–1177. doi.org/10.1177/0956797618761661
   Stützt: In einer größeren Stichprobe von Kindern, deren Mütter keinen Hochschulabschluss hatten, war der Zusammenhang mit der Leistung mit fünfzehn halb so groß wie in früheren Berichten und fiel nach Kontrolle von familiärem Hintergrund, früher kognitiver Fähigkeit und häuslichem Umfeld um etwa zwei Drittel; Zusammenhänge mit Verhalten waren viel kleiner und selten signifikant.
3. Kidd, C., Palmeri, H. & Aslin, R. N. (2013). Rational snacking: Young children's decision-making on the marshmallow task is moderated by beliefs about environmental reliability. Cognition, 126(1), 109–114. doi.org/10.1016/j.cognition.2012.08.004
   Stützt: In einem kleinen Experiment (28 Kinder) warteten diejenigen, die gerade einen verlässlichen Erwachsenen erlebt hatten, deutlich länger als die, die einen unverlässlichen erlebt hatten, was nahelegt, dass Warten Überzeugungen darüber widerspiegelt, ob es sich auszahlt.

Die Aussagen in dieser Reflexion wurden für IX Coach geschrieben; sie stammen aus keinem veröffentlichten Fragebogen. Zuletzt geprüft am 2026-10-07.