La heurística de disponibilidad: por qué lo memorable parece probable

El atajo mental que hace parecer probable lo vívido y lo reciente, y las prácticas que lo corrigen

¿Qué es la heurística de disponibilidad y cómo distorsiona tu percepción del riesgo y la frecuencia?

La heurística de disponibilidad es el atajo mental de juzgar lo común o probable que es algo por la facilidad con la que te vienen ejemplos a la mente. Tversky y Kahneman la identificaron en 1973. Es adaptativa en muchas situaciones cotidianas, pero falla sistemáticamente con los acontecimientos dramáticos, recientes o emocionalmente vívidos, lo que provoca una sobreestimación y una subestimación consistentes de las probabilidades reales.

El cerebro no almacena un recuento de frecuencia para cada categoría de acontecimiento. En su lugar usa un sustituto: ¿con qué facilidad puedo recuperar un ejemplo? Si un ejemplo llega rápido y vívido, parece común. Si llega lento y borroso, parece raro. Tversky y Kahneman mostraron que esta heurística produce errores sistemáticos: los accidentes de avión parecen más comunes que los de coche tras la cobertura informativa; sobreestimas los riesgos de los que acabas de oír hablar y subestimas aquellos de los que rara vez se habla. Las prácticas siguientes son las herramientas de calibración.