段階的エクスポージャー

恐れている状況を回避するのではなく、計画的に段階を追って徐々に近づいていく。

Why it works

回避は短期的には恐怖を和らげるが、脳に「恐れていたものは本当に危険だった」と教え、長期的には恐怖を強化する。エクスポージャーはこれを逆転させる。何も破局的なことが起こらないままトリガーとの接触を続けることで、直接的な反証となる証拠を集め、脅威の予測が更新される。新しい、より安全な学習が古い恐怖反応と競合し、それを抑制する。

How to do it

1. 軽度から強度まで段階づけた恐れる状況の階層を作る。
2. 下の方から始め、不安が意味のある程度下がるか、恐れていた結果が起こらないと学ぶまでその状況にとどまる。
3. 次の段階に上がる前に、各段階が日常的になるまで繰り返す。
4. 安全行動（逃げ道の確保、気を紛らわせるなど）を手放し、本物の学習が起こるようにする。

エビデンス

エクスポージャーに基づく治療は、多くのランダム化比較試験にわたって不安障害や恐怖症に対してもっとも強く裏づけられた介入のひとつであり、エビデンスに基づく実践の要となっている。Craskeらは、なぜそれが機能するのかを抑制学習モデルを通じて再解釈しており、そこでは新しい、より安全な学習が古い恐怖を消去するのではなく、それと競合し抑制する――この実践が依拠しているメカニズムである。 (rct)

臨床的な不安、トラウマ、パニックに対するエクスポージャーは訓練を受けた臨床家と計画されるべきである。ペース配分が不適切な自己流のエクスポージャーは恐怖を減らすのではなくむしろ強化する可能性がある。

出典

• Wolitzky-Taylor, K. B., Horowitz, J. D., Powers, M. B., & Telch, M. J. (2008). Psychological approaches in the treatment of specific phobias: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 28(6), 1021–1037.
• Carpenter, J. K., Andrews, L. A., Witcraft, S. M., Powers, M. B., Smits, J. A. J., & Hofmann, S. G. (2018). Cognitive behavioral therapy for anxiety and related disorders: A meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Depression and Anxiety, 35(6), 502–514.
• Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23.

よくある間違い

手すりを握りしめる、逃げ道をリハーサルするといった微妙な安全行動を維持し続けること――これによりエクスポージャーを完了させることはできても、それを機能させる反証的な学習が妨げられてしまう。