イメージ曝露：リラクゼーションと鮮明な心的イメージを組み合わせる

深くリラックスした状態で階層表の各段階を鮮明にイメージし、苦痛が下がるまで続ける。

Why it works

脳は想像上の脅威を、実際の脅威に対して使うのと同じ回路の多くを使って処理します——扁桃体は鮮明な心的イメージに対して、実際の曝露を部分的に反映するような反応を示します。その心的イメージをリラックスした身体状態と繰り返し組み合わせることで、消去学習を通じて条件づけられた連合が弱まり、実際の場面での経験に神経系を準備させます。

How to do it

1. 訓練したPMRの手順を使って深いリラクゼーションに入る。
2. 階層表の最も軽い項目を、光景・音・匂い・感覚まで鮮明にイメージする。
3. 苦痛が少なくとも50%下がるまでそのイメージを保持する——通常は数分かかる。
4. 同じセッション内で同じイメージをさらに2回繰り返し、苦痛が一貫して低くなってから次の項目に進む。

エビデンス

イメージ曝露は実際に恐怖の低減をもたらし、古典的な系統的脱感作の中核をなす手法です。ただしほとんどの恐怖症については、生体内（in-vivo）曝露よりもやや効果が弱くなります。 (clinical)

ほとんどの特定の恐怖症については、生体内曝露のほうがより速く、より持続的な消去をもたらします。イメージによる練習は、足がかりとして、あるいは生体内曝露がまだ実行できない場合の手段として最も適しています。

出典

• Wolpe (1958), original desensitization protocol
• Emmelkamp (1982), comparisons of imaginal vs in-vivo exposure, Behaviour Research and Therapy

よくある間違い

現在の項目で苦痛が十分に下がる前に次の階層項目に進んでしまうこと。それは消去ではなく不安を反復強化することになる。