三成果の上限を守る——二つでも五つでもなく

三は目的を持つには十分で、達成可能であるには十分少ない。それを超えると注意が多すぎる焦点に薄まる。

Why it works

作業記憶研究(ミラー1956年、コーワン2001年)は、人間が焦点的な注意の中に同時に確実に保持できるのはおよそ三から四項目であることを示唆する。三成果のリストは、外部の足場なしに心に保持できるものの限界に近く、リストなしで覚えられるほど小さく、一日全体を構造化できるほど大きい。五つ以上のリストは、計画の中でアクティブであり続けるために常に参照が必要になり、その時点で計画はチェックインの間、行動を導くことをやめてしまう。

How to do it

1. まずその日の成果を洗い出し、それから最も重要な三つを選ぶ——重要度のランキングによってではなく、何がその日を本当に成功したと感じさせるかによって。
2. 一貫して五つを選んでしまうなら、それを数を増やすのではなく、成果ごとの範囲を広げるべき合図として扱う。
3. 二つの成果が本当にその日をカバーするなら、二つで構わない——三は上限であって必須の数ではない。

エビデンス

作業記憶の容量は一貫して三から四チャンクと推定される(コーワン2001年、ミラーの「マジックナンバー7」を更新)。三項目のリストはこの容量に収まるが、より大きなリストは収まらない。コーワンの後の総合研究(2010年)は、焦点的注意下での実効的な限界が七よりも四に近いことを補強し、少数の成果セットの論拠を強めている。日々の計画への応用は、直接検証された知見というよりはメカニズム的な外挿だ。 (mechanistic)

作業記憶研究は、一日にわたる計画や目標の想起についてではなく、即時のタスクにおける能動的な維持能力についてのものだ。この外挿は原理的だが精密ではない。

出典

• Cowan (2001), the magical number 4 in short-term memory, Behavioral and Brain Sciences
• Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.
• Miller, G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two: Some limits on our capacity for processing information. Psychological Review, 63(2), 81–97.
• Cowan, N. (2010). The Magical Mystery Four: How Is Working Memory Capacity Limited, and Why? Current Directions in Psychological Science, 19(1), 51–57.

よくある間違い

三つを、その日の全体の作業計画としてではなく、三つの錨となる成果として扱わないこと——それ以外にも一日分のタスクは残っている。三つの成果はナビゲーションの目標であって完全なスケジュールではない。