O que é a terapia de aceitação e compromisso (ACT)? Como funciona, para o que ajuda e as evidências

A terapia de aceitação e compromisso, geralmente abreviada como ACT (lê-se como a palavra inglesa “act”), é uma forma de psicoterapia que não tem como primeiro objetivo eliminar pensamentos e sentimentos difíceis. Ela mira no que seus desenvolvedores chamam de flexibilidade psicológica: estar em contato com o momento presente e, dependendo do que a situação permite, mudar ou persistir no comportamento a serviço dos valores que você escolheu. A ideia é que uma pessoa pode sentir ansiedade, tristeza ou vergonha e, ainda assim, fazer o que é importante para ela. Os desenvolvedores da ACT argumentam que lutar contra o sentimento costuma ser o que encolhe a vida.

Esta página explica de onde a ACT veio, os seis processos com que ela trabalha, para o que ela tem sido usada e o que a pesquisa diz, inclusive quando ela não foi melhor do que tratamentos mais antigos. Ela também afirma claramente, no meio da página, que a ACT é conduzida por profissionais clínicos licenciados e que o coaching não é um substituto para ela.

De onde vem a ACT

A ACT foi desenvolvida pelo psicólogo Steven C. Hayes, em parceria com Kirk Strosahl e Kelly Wilson, que juntos escreveram o manual padrão para clínicos, Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change (segunda edição, 2011). Ela costuma ser discutida ao lado da terapia cognitivo-comportamental (TCC), a outra psicoterapia amplamente estudada com a qual é comparada na pesquisa abaixo.

A ACT está ligada a um programa de pesquisa sobre linguagem e pensamento humanos chamado teoria dos quadros relacionais. Em um artigo de 2006 que descreve o modelo da ACT, Hayes e colaboradores fazem essa ligação diretamente. A ideia geral é que a linguagem nos permite prever, avaliar e nos preocupar. Isso é útil para resolver problemas no mundo externo e muito menos útil quando voltado para os nossos próprios sentimentos, porque a mente pode produzir um pensamento doloroso mais rápido do que conseguimos argumentar com ele. A teoria dos quadros relacionais é uma teoria, e esta página não a trata como fato estabelecido. O ponto aqui é apenas que ela é o arcabouço que os desenvolvedores da ACT usam para explicar por que os seis processos abaixo foram escolhidos.

Os seis processos, em termos simples

A ACT costuma ser desenhada como uma figura de seis lados, porque trata esses seis processos como partes de uma mesma habilidade, a flexibilidade psicológica, e não como uma sequência de etapas.

Aceitação significa abrir espaço para sentimentos e sensações indesejados, em vez de lutar para removê-los. Não é aprovação nem resignação. Está mais perto de disposição: se um sentimento vai estar presente de qualquer modo, a questão passa a ser o que você pode fazer com ele presente.

Desfusão cognitiva significa mudar sua relação com um pensamento, em vez de discutir com o seu conteúdo. “Vou fracassar” é tratado como uma frase que a sua mente está produzindo, que você pode perceber, e não como um fato que você precisa obedecer. Um exercício comum é reformulá-la como “Estou tendo o pensamento de que vou fracassar”.

Contato com o momento presente significa uma atenção flexível ao que está acontecendo agora, em oposição a ser puxado para repetir o passado ou ensaiar o futuro. Isso se sobrepõe ao mindfulness, mas é um dos seis processos, não o modelo inteiro.

O eu como contexto (self-as-context), às vezes chamado de eu observador, é a sensação de ser aquele que percebe pensamentos e sentimentos, em vez de ser idêntico a eles.

Valores são as direções em que você quer que sua vida aponte, como ser um parceiro cuidadoso ou um aprendiz curioso. Eles diferem de metas, que podem ser concluídas ou perdidas. Clarificação de valores é o trabalho de descobrir quais são realmente seus, e não os “deveria” herdados.

Ação comprometida significa dar passos concretos e repetíveis na direção desses valores, com o desconforto acompanhando. Os três primeiros processos são sobretudo sobre afrouxar o controle da experiência interior; valores e ação comprometida direcionam o esforço liberado para algum lugar.

Explore: Defusão Cognitiva (ACT), na Prática · Eu-Como-Contexto (Eu Observador), na Prática · Clarificação de Valores na Prática · Ação Comprometida, na Prática · Flexibilidade Psicológica, na Prática

Para que a ACT é usada

Em uma revisão de 2020 de 20 metanálises, que juntas relataram 100 tamanhos de efeito controlados de 12.477 participantes, Gloster e colaboradores concluíram que a ACT pode ser eficaz para as condições examinadas, incluindo ansiedade, depressão, uso de substâncias, dor e grupos definidos por sintomas em diferentes diagnósticos. A metanálise anterior de A-Tjak e colaboradores, de 2015, reuniu 39 ensaios randomizados com 1.821 pacientes que tinham transtornos mentais ou problemas de saúde física.

Na prática, a ACT é aplicada por um terapeuta treinado, em sessões. As condições dessas revisões (ansiedade, depressão, uso de substâncias e dor, entre elas) são condições em que um diagnóstico e um plano de tratamento importam, e é por isso que a linha entre terapia e coaching, abordada mais adiante, importa.

Explore: Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), na Prática

O que as evidências mostram, e o que não mostram

A metanálise de A-Tjak de 2015 constatou que a ACT superou condições de controle em geral (g de Hedges = 0,57), e foi melhor do que a lista de espera (g = 0,82), o placebo psicológico (g = 0,51) e o tratamento habitual (g = 0,64). Essas são comparações com não fazer nada ou com cuidados comuns, contra os quais um tratamento deve vencer. Contra tratamentos estabelecidos, principalmente a TCC, a mesma análise não encontrou diferença significativa (p = 0,140). Seus autores concluíram que a ACT parece tão eficaz quanto intervenções psicológicas estabelecidas para transtornos de ansiedade, depressão, dependência e problemas de saúde física, e pediram mais pesquisas sobre qualidade de vida e sobre como a terapia funciona.

A revisão de 2020 aponta na mesma direção. Seu resumo relata que a ACT foi, em geral, superior a controles inativos, ao tratamento habitual e à maioria dos tratamentos ativos de comparação, excluindo a TCC. Em outras palavras, as evidências apoiam a ACT como um tratamento que pode ajudar, e não apoiam a afirmação de que a ACT supera a TCC.

O artigo de 2006 que apresenta o modelo, de Hayes e colaboradores, é ainda mais cauteloso. Ele relatou que as evidências relevantes para o modelo da ACT eram amplamente favoráveis, e que a ACT parece funcionar por processos diferentes da TCC tradicional. Mas também relatou que, naquele momento, não havia estudos bem controlados suficientes para concluir que a ACT é, em geral, mais eficaz do que outros tratamentos ativos.

Há limites para o que esta página pode afirmar. Metanálises combinam estudos de tamanho e qualidade desiguais, e um número agregado não diz o que vai acontecer com uma pessoa específica. Não encontramos, e não afirmamos, um número confiável sobre quantas pessoas se recuperam com a ACT. Também não confirmamos uma classificação atual de evidência para a ACT nas listagens de entidades profissionais que consultamos, então esta página não cita uma.

A ACT é terapia, e o IX Coach é coaching: onde fica a linha

A ACT é uma psicoterapia. É conduzida por profissionais clínicos licenciados, como psicólogos, conselheiros e psiquiatras, que avaliam o que está acontecendo e adaptam o trabalho à pessoa à sua frente. O IX Coach é coaching, construído em torno da reflexão e da passagem do insight para a ação. Não é terapia, e nada nesta página é um curso de ACT.

O que o coaching pode emprestar das ideias da ACT é real, mas limitado. Descobrir o que você valoriza, distinto do que acha que deveria querer, é algo que muitas pessoas fazem fora da terapia. Assim como escolher um pequeno passo nessa direção e dá-lo mesmo nervoso. Perceber um pensamento duro como um pensamento, e perguntar se agir sobre ele ajuda você, é uma prática de autoajuda com uma longa história. São habilidades que uma pessoa pode praticar. Praticá-las não é o mesmo que tratamento.

O que o coaching não pode substituir é o tratamento para depressão, transtornos de ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático, transtorno obsessivo-compulsivo, problemas com uso de substâncias ou pensamentos de suicídio. Se seus sintomas duram semanas, dificultam o seu trabalho ou o cuidado de si mesmo, ou estão piorando, um profissional de saúde mental licenciado é a pessoa certa com quem conversar. A ACT pode ser uma das opções que ele oferece, ou uma entre várias. Se você não tem certeza de que lado da linha está, há guias em linguagem simples, vinculados abaixo, que ajudam a distinguir terapia de coaching neste site.

Se você tem pensamentos de tirar a própria vida ou de se machucar, não precisa esperar até que fique ruim o bastante. Nos Estados Unidos, você pode ligar ou mandar mensagem para o 988, a 988 Suicide & Crisis Lifeline (linha de apoio para crises e prevenção ao suicídio), ou conversar pelo chat em 988lifeline.org. O serviço é gratuito, confidencial e disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. Se você está em outro país, o findahelpline.com lista linhas de apoio verificadas em mais de 175 países, e, se estiver em perigo imediato, ligue para o número de emergência local.

Como encontrar a ACT, se você quiser

Se você quer experimentar a própria ACT, procure um terapeuta licenciado que diga praticá-la e pergunte como ele a usa com o problema que você tem. É razoável perguntar a um clínico qual formato combina com a sua situação. A Association for Contextual Behavioral Science, a comunidade profissional em torno da ACT, publica informações sobre ela.

Uma pergunta justa a qualquer terapeuta sobre qualquer método é o que você deveria perceber, e até quando, se estiver funcionando. A ACT define seu objetivo como flexibilidade psicológica, ou seja, flexibilidade no que você faz. Então o sinal que ela busca não é que um sentimento tenha desaparecido, mas que ele tenha menos controle sobre as suas escolhas.

Perguntas comuns

A ACT é o mesmo que mindfulness? Não. A atenção no estilo mindfulness é um dos seis processos. A ACT a combina com valores e ação comprometida, de modo que a atenção é usada para se mover em direção a algo, e não como um fim em si mesma.

Aceitação significa tolerar uma situação ruim? Do jeito que a ACT usa a palavra, aceitação é disposição em relação à sua experiência interior, como sentimentos, sensações e pensamentos. Não é uma recomendação para tolerar maus-tratos nem para parar de tentar mudar circunstâncias que você pode mudar.

A ACT é melhor do que a TCC? As evidências acima não mostram isso. A metanálise de 2015 não encontrou diferença significativa entre elas, e a revisão de 2020 relatou a ACT como geralmente superior às outras comparações, exceto a TCC. Qual delas combina com você pode depender do problema, do terapeuta e daquilo a que você responde melhor.

Posso fazer ACT sozinho? Os seis processos podem ser praticados como habilidades. Se isso basta depende do que você está enfrentando, e, para as condições listadas na seção acima, um clínico é o ponto de partida mais seguro.

Onde o IX Coach se encaixa

Esta página é publicada por uma empresa de coaching com IA, e isso precisa ficar claro. O IX Coach é um sistema de coaching com IA com o qual você pode conversar diretamente, construído em torno da reflexão, da clareza sobre o que importa e da passagem do insight para a ação, e está disponível a qualquer hora. Não é um programa de ACT, e não foi feito para ser um terapeuta nem um serviço de crise. Se ideias como valores ou ação comprometida são o que você procura, uma conversa pode ser um lugar para explorá-las. E se o que você está enfrentando se enquadra na seção acima sobre onde fica a linha, um profissional de saúde mental licenciado é o lugar certo para ir.

Pesquisa

• A-Tjak, J. G. L., Davis, M. L., Morina, N., Powers, M. B., Smits, J. A. J., & Emmelkamp, P. M. G., (2015), A meta-analysis of the efficacy of acceptance and commitment therapy for clinically relevant mental and physical health problems, Psychotherapy and Psychosomatics, 84(1), 30-36 — Meta-analysis of 39 randomized trials (1,821 patients): ACT outperformed waitlist, psychological placebo and treatment as usual, with no significant difference from established treatments such as CBT. verificado 2026-10-07
• Gloster, A. T., Walder, N., Levin, M. E., Twohig, M. P., & Karekla, M., (2020), The empirical status of acceptance and commitment therapy: A review of meta-analyses, Journal of Contextual Behavioral Science, 18, 181-192 — Review of 20 meta-analyses: ACT was generally superior to inactive controls, treatment as usual and most active comparisons, excluding CBT. verificado 2026-10-07
• Hayes, S. C., Luoma, J. B., Bond, F. W., Masuda, A., & Lillis, J., (2006), Acceptance and commitment therapy: Model, processes and outcomes, Behaviour Research and Therapy, 44(1), 1-25 — Presents the ACT model and its link to relational frame theory; reports broadly supportive evidence and notes there were not enough well-controlled studies to conclude ACT is generally more effective than other active treatments. verificado 2026-10-07
• Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G., (2011), Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change (2nd ed.), Guilford Press — The standard clinician's text on ACT, written by its originators. Print book; listed here for authorship, not for any specific figure.
• Acceptance and Commitment Therapy, Association for Contextual Behavioral Science — Source for the description of ACT as acceptance and mindfulness strategies together with commitment and behavior change strategies, and for the definition of psychological flexibility. verificado 2026-10-07
• 988 Suicide & Crisis Lifeline (United States), 988lifeline.org — Confirms the United States Lifeline is available 24/7, free and confidential, by call, text or chat. verificado 2026-10-07
• Find A Helpline, findahelpline.com (ThroughLine) — A directory of verified helplines in more than 175 countries, for readers outside the United States. verificado 2026-10-07