IX Coach

Cos'è la terapia di accettazione e impegno (ACT)? Come funziona, a cosa serve e quali sono le prove

Cos'è la terapia di accettazione e impegno?

La terapia di accettazione e impegno (ACT) è una psicoterapia che costruisce la flessibilità psicologica attraverso sei processi. Cos'è, a cosa serve, quali sono le prove e in cosa il coaching si differenzia.

La terapia di accettazione e impegno, abbreviata in ACT (si pronuncia come la parola «act»), è una forma di psicoterapia che non fa del liberarsi dai pensieri e dai sentimenti difficili il suo primo obiettivo. Punta invece a ciò che i suoi ideatori chiamano flessibilità psicologica: essere in contatto con il momento presente e, a seconda di ciò che la situazione consente, cambiare o persistere nel comportamento al servizio dei valori che hai scelto. L'idea è che una persona possa sentirsi ansiosa, triste o in colpa e comunque fare ciò che per lei conta. Gli ideatori dell'ACT sostengono che combattere il sentimento spesso è proprio ciò che restringe una vita.

Questa pagina spiega da dove viene l'ACT, i sei processi con cui lavora, a cosa è stata usata e cosa dice la ricerca, incluso dove non ha ottenuto risultati migliori dei trattamenti più datati. Dice anche chiaramente, a metà pagina, che l'ACT è erogata da clinici abilitati e che il coaching non ne è un sostituto.

Da dove viene l'ACT

L'ACT è stata sviluppata dallo psicologo Steven C. Hayes, insieme a Kirk Strosahl e Kelly Wilson, che hanno scritto insieme il testo di riferimento per i clinici, Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change (seconda edizione, 2011). Viene spesso discussa accanto alla terapia cognitivo-comportamentale (CBT), l'altra psicoterapia molto studiata con cui è confrontata nella ricerca che segue.

L'ACT è collegata a un programma di ricerca sul linguaggio e sul pensiero umani chiamato teoria dei quadri relazionali. In un articolo del 2006 che descrive il modello ACT, Hayes e colleghi dichiarano questo legame in modo esplicito. L'idea di fondo è che il linguaggio ci permette di prevedere, valutare e preoccuparci, il che è utile per risolvere problemi nel mondo esterno e molto meno utile quando lo si rivolge ai propri sentimenti, perché la mente può produrre un pensiero doloroso più in fretta di quanto riusciamo a discuterne. La teoria dei quadri relazionali è una teoria, e questa pagina non la tratta come un fatto acquisito; il punto qui è solo che è la cornice con cui gli ideatori dell'ACT spiegano perché i sei processi qui sotto siano stati scelti.

I sei processi, in termini semplici

L'ACT viene spesso disegnata come una figura a sei lati, perché tratta questi sei processi come parti di un'unica abilità, la flessibilità psicologica, e non come una sequenza di passi.

L'accettazione significa fare spazio ai sentimenti e alle sensazioni indesiderate invece di lottare per eliminarli. Non è approvazione né rassegnazione. È più vicina alla disponibilità: se un sentimento sarà comunque presente, la domanda diventa cosa puoi fare mentre è lì.

La defusione cognitiva significa cambiare il rapporto con un pensiero invece di discutere del suo contenuto. «Fallirò» viene trattato come una frase che la tua mente sta producendo, che puoi notare, invece che come un fatto a cui devi obbedire. Un esercizio comune è riformularla come «sto avendo il pensiero che fallirò».

Il contatto con il momento presente significa un'attenzione flessibile a ciò che sta accadendo ora, invece di essere trascinati nel rimuginare sul passato o nel prevedere il futuro. Si sovrappone alla mindfulness, ma è uno dei sei processi, non l'intero modello.

Il sé come contesto, a volte chiamato sé osservatore, è il senso di essere chi nota pensieri e sentimenti invece di essere identico a essi.

I valori sono le direzioni in cui vuoi che vada la tua vita, come essere un partner premuroso o un apprendente curioso. Si distinguono dagli obiettivi, che possono essere completati o perduti. La chiarificazione dei valori è il lavoro di scoprire quali sono davvero tuoi, invece dei «dovrei» ereditati.

L'azione impegnata significa compiere passi concreti e ripetibili nella direzione di quei valori, con il disagio che li accompagna. I primi tre processi riguardano soprattutto l'allentare la presa sull'esperienza interiore; i valori e l'azione impegnata indirizzano verso una direzione lo sforzo così liberato.

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A cosa viene usata l'ACT

In una revisione del 2020 di 20 meta-analisi, che insieme riportavano 100 dimensioni dell'effetto controllate su 12.477 partecipanti, Gloster e colleghi hanno concluso che l'ACT può essere efficace per le condizioni esaminate, tra cui ansia, depressione, uso di sostanze, dolore e gruppi definiti da sintomi che attraversano le diagnosi. La meta-analisi precedente del 2015 di A-Tjak e colleghi ha raccolto 39 studi randomizzati con 1.821 pazienti affetti da disturbi mentali o da problemi di salute fisica.

In pratica l'ACT è erogata da un terapeuta formato, in sedute, e le condizioni di quelle revisioni (ansia, depressione, uso di sostanze e dolore tra le altre) sono condizioni in cui una diagnosi e un piano di trattamento contano, ed è per questo che la linea tra terapia e coaching, trattata più avanti, conta.

Esplora: La Terapia dell'Accettazione e dell'Impegno (ACT), spiegata in modo pratico

Cosa mostrano le prove, e cosa no

La meta-analisi A-Tjak del 2015 ha trovato che l'ACT ha superato le condizioni di controllo nel complesso (g di Hedges = 0,57), ed era migliore della lista d'attesa (g = 0,82), del placebo psicologico (g = 0,51) e del trattamento abituale (g = 0,64). Sono confronti con il non fare nulla o con le cure ordinarie, dove ci si aspetta che un trattamento vinca. Rispetto ai trattamenti consolidati, principalmente la CBT, la stessa analisi non ha trovato differenze significative (p = 0,140). I suoi autori hanno concluso che l'ACT sembra all'incirca efficace quanto gli interventi psicologici consolidati per i disturbi d'ansia, la depressione, le dipendenze e i problemi di salute fisica, e hanno chiesto più ricerca sulla qualità della vita e su come la terapia funziona.

La revisione del 2020 va nella stessa direzione. Il suo riassunto riporta che l'ACT era generalmente superiore ai controlli inattivi, al trattamento abituale e alla maggior parte dei trattamenti di confronto attivi, esclusa la CBT. In altre parole, le prove sostengono l'ACT come trattamento che può aiutare, e non sostengono l'affermazione che l'ACT batta la CBT.

L'articolo del 2006 sul modello di Hayes e colleghi è ancora più cauto. Riportava che le prove rilevanti per il modello ACT erano nel complesso favorevoli, e che l'ACT sembra funzionare attraverso processi diversi dalla CBT tradizionale, ma anche che all'epoca non c'erano abbastanza studi ben controllati per concludere che l'ACT sia in generale più efficace di altri trattamenti attivi.

Ci sono limiti a ciò che questa pagina può dire. Le meta-analisi combinano studi di dimensione e qualità disomogenee, e un numero aggregato non dice cosa succederà a una singola persona. Non abbiamo trovato, e non affermiamo, una cifra affidabile su quante persone guariscono con l'ACT. Non abbiamo neppure confermato una valutazione attuale delle prove sull'ACT dagli elenchi delle associazioni professionali che abbiamo controllato, quindi questa pagina non ne cita una.

L'ACT è terapia, e IX Coach è coaching: dov'è il confine

L'ACT è una psicoterapia. È erogata da clinici abilitati, come psicologi, consulenti e psichiatri, che valutano cosa sta succedendo e adattano il lavoro alla persona che hanno davanti. IX Coach è coaching, costruito attorno alla riflessione e al passaggio dall'intuizione all'azione. Non è terapia, e nulla in questa pagina è un percorso di ACT.

Ciò che il coaching può prendere dalle idee dell'ACT è reale ma limitato. Capire cosa si valorizza, distinto da ciò che si pensa di dover desiderare, è qualcosa che molte persone fanno fuori dalla terapia. Lo è anche scegliere un piccolo passo in quella direzione e farlo restando nervosi. Notare un pensiero duro come un pensiero e chiedersi se agire in base ad esso aiuta è una pratica di auto-aiuto con una lunga storia. Sono competenze che una persona può esercitare. Esercitarle non equivale a un trattamento.

Ciò che il coaching non può sostituire è il trattamento per la depressione, i disturbi d'ansia, il disturbo da stress post-traumatico, il disturbo ossessivo-compulsivo, i problemi di uso di sostanze o i pensieri di suicidio. Se i sintomi durano per settimane, ti rendono difficile lavorare o prenderti cura di te, o stanno peggiorando, un clinico abilitato è la persona giusta con cui parlare, e l'ACT può essere una delle opzioni che offre o una tra diverse. Se non sei sicuro da che parte del confine ti trovi, su questo sito ci sono guide in linguaggio semplice per distinguere terapia e coaching, collegate qui sotto.

Se hai pensieri di porre fine alla tua vita o di farti del male, non devi aspettare che la situazione diventi abbastanza grave. Negli Stati Uniti puoi chiamare o inviare un messaggio al 988, il 988 Suicide & Crisis Lifeline, oppure chattare su 988lifeline.org: il servizio è gratuito, riservato e disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Se ti trovi altrove, findahelpline.com elenca linee di aiuto verificate in più di 175 paesi, e se sei in pericolo immediato, chiama il numero di emergenza locale.

Come trovare l'ACT, se la vuoi

Se vuoi provare l'ACT in sé, cerca un terapeuta abilitato che dichiari di praticarla e chiedigli come la usa con il problema che hai. È ragionevole chiedere a un clinico quale formato si adatti meglio alla tua situazione. La Association for Contextual Behavioral Science, la comunità professionale attorno all'ACT, pubblica informazioni al riguardo.

Una domanda legittima da rivolgere a qualsiasi terapeuta su qualsiasi metodo è cosa dovresti notare, e in quanto tempo, se sta funzionando. L'ACT definisce il suo obiettivo come flessibilità psicologica, cioè flessibilità in ciò che fai, quindi il segno a cui punta non è che un sentimento sia sparito, ma che abbia meno controllo sulle tue scelte.

Domande comuni

L'ACT è uguale alla mindfulness? No. L'attenzione in stile mindfulness è uno dei sei processi. L'ACT la associa ai valori e all'azione impegnata, quindi l'attenzione serve a muoversi verso qualcosa e non è un fine in sé.

L'accettazione significa sopportare una situazione negativa? Nel significato che l'ACT dà alla parola, l'accettazione è disponibilità verso la propria esperienza interiore, come sentimenti, sensazioni e pensieri. Non è un invito a tollerare maltrattamenti né a smettere di cercare di cambiare circostanze che si possono cambiare.

L'ACT è migliore della CBT? Le prove qui sopra non lo mostrano. La meta-analisi del 2015 non ha trovato differenze significative tra le due, e la revisione del 2020 ha riportato l'ACT come generalmente superiore agli altri confronti tranne la CBT. Quale delle due ti si addice può dipendere dal problema, dal terapeuta e da ciò a cui rispondi.

Posso fare l'ACT da solo? I sei processi si possono esercitare come competenze. Se questo basti dipende da cosa stai affrontando, e per le condizioni elencate nella sezione precedente un clinico è il punto di partenza più sicuro.

Dove si colloca IX Coach

Questa pagina è pubblicata da un'azienda di coaching basato sull'IA, e questo va messo sul tavolo con chiarezza. IX Coach è un sistema di coaching basato sull'IA con cui puoi parlare direttamente, progettato attorno alla riflessione, alla chiarezza su ciò che conta e al passaggio dall'intuizione all'azione, ed è disponibile a qualsiasi ora. Non è un programma ACT e non è costruito per essere un terapeuta o un servizio di crisi. Se ti interessano idee come i valori o l'azione impegnata, una conversazione può essere un luogo per esplorarle, e se ciò che stai vivendo rientra nella sezione sopra su dove passa il confine, il posto giusto è un clinico abilitato.

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