Escreva sobre um valor que importa para você

Antes de uma situação estressante ou ameaçadora, passe cinco minutos escrevendo sobre um valor que é genuinamente importante para você.

Why it works

Quando seu senso de identidade é ameaçado — por uma nota ruim, uma crítica ou um estereótipo sobre seu grupo — a mente se fecha defensivamente em torno da ameaça. Refletir sobre um valor importante, mas não relacionado, lembra o sistema do eu de que você é adequado de outras formas, o que reduz a urgência psicológica de se defender. Essa defensividade menor libera você para processar a ameaça com mais precisão, em vez de descartá-la. Fundamentalmente, o valor precisa ser genuinamente seu; um valor atribuído aleatoriamente produz efeitos mais fracos.

How to do it

1. Escolha um valor verdadeiramente central em como você se vê — criatividade, relacionamentos, honestidade, fé.
2. Escreva de cinco a dez minutos sobre por que esse valor importa para você e sobre um momento específico em que ele apareceu na sua vida.
3. Faça isso antes, não depois, de um evento de alto risco ou ameaçador.
4. Não escreva sobre o próprio estressor — o objetivo é amplitude, não enfrentamento direto.

Evidência

Steele e colegas demonstraram em experimentos controlados que a escrita de afirmação de valores reduziu o processamento defensivo de informações ameaçadoras à saúde e, em pesquisas educacionais posteriores, reduziu a lacuna de desempenho de estudantes de minorias em ensaios randomizados. Creswell e colegas (2005) mostraram ainda que o efeito chega ao corpo — uma breve afirmação de valores antes de um estressor de laboratório amorteceu as respostas de cortisol e de estresse subjetivo, evidência de que o mecanismo amortece a reação fisiológica ao estresse, não apenas a cognitiva. (rct)

Os efeitos na lacuna de desempenho educacional, embora replicados, são modestos e concentrados entre os estudantes que se sentem mais ameaçados socialmente. A autoafirmação não é um impulsionador geral de desempenho; ela especificamente reduz o custo da ameaça.

Fontes

• Steele & Liu (1983), dissonance and self-affirmation, Journal of Experimental Social Psychology
• Cohen, Garcia, Apfel & Master (2006), reducing the racial achievement gap: a social-psychological intervention, Science
• Cohen, G. L., Garcia, J., Apfel, N., & Master, A. (2006). Reducing the racial achievement gap: A social-psychological intervention. Science, 313(5791), 1307-1310.
• Creswell, J. D., Welch, W. T., Taylor, S. E., Sherman, D. K., Gruenewald, T. L., & Mann, T. (2005). Affirmation of personal values buffers neuroendocrine and psychological stress responses. Psychological Science, 16(11), 846-851.

Erro comum

Escrever sobre por que você é bom exatamente naquilo que foi ameaçado, o que transforma o exercício em defensividade em vez de afirmação — o valor precisa ser separado do domínio sob ameaça.