Aplica el afrontamiento centrado en el problema a los factores estresantes modificables

Cuando el factor estresante es modificable, dirige tu energía a la situación en lugar de gestionar los sentimientos que te provoca.

Why it works

Lazarus y Folkman distinguieron dos estrategias amplias de afrontamiento según qué se aborda: el afrontamiento centrado en el problema apunta al factor estresante en sí (negociar, planificar, resolver), mientras que el centrado en la emoción apunta a la respuesta emocional. El centrado en el problema es más eficaz cuando el factor estresante es genuinamente controlable porque aborda la fuente en lugar de gestionar los síntomas de un problema sin cambiar. Aplicar mal el afrontamiento centrado en la emoción a un factor estresante modificable prolonga la exposición innecesariamente.

How to do it

1. Evalúa explícitamente la controlabilidad del factor estresante: "¿Hay alguna parte de esta situación que esté dentro de mi influencia para cambiar?"
2. Para las partes modificables, genera al menos tres opciones, no solo la primera que ofrece la mente ansiosa.
3. Elige una opción y planifica la primera acción específica, incluyendo cuándo, dónde y cómo.
4. Separa la acción de afrontamiento del procesamiento emocional: ambos tienen su momento y lugar, pero mezclarlos no produce ni acción eficaz ni procesamiento emocional eficaz.

Evidencia

El afrontamiento centrado en el problema se asocia con mejores resultados cuando los factores estresantes son controlables, y con peores resultados cuando se aplica a factores incontrolables, en múltiples metaanálisis. El ajuste entre la estrategia de afrontamiento y la controlabilidad del factor estresante importa más que la estrategia en sí. (observational)

La evaluación de la controlabilidad en sí es propensa a error bajo estrés: la gente sobreestima o subestima sistemáticamente la controlabilidad, lo que desvía el esfuerzo de afrontamiento.

Sources

• Compas et al. (2001), Coping with stress during childhood and adolescence: Problems, progress, and potential in theory and research, Psychological Bulletin

Common mistake

Aplicar el afrontamiento centrado en el problema a factores estresantes incontrolables (planificar cómo arreglar algo que no puede arreglarse), lo que crea bucles de acción-sin-efecto que amplifican la indefensión.