Escribe sobre un valor que te importa

Antes de una situación estresante o amenazante, dedica cinco minutos a escribir sobre un valor que es genuinamente importante para ti.

Why it works

Cuando tu sentido de identidad se ve amenazado —por una mala calificación, una crítica o un estereotipo sobre tu grupo— la mente se cierra defensivamente alrededor de la amenaza. Reflexionar sobre un valor no relacionado pero importante le recuerda al sistema del yo que eres adecuado en otras formas, lo cual reduce la urgencia psicológica de defenderse. Esa menor defensividad te libera para procesar la amenaza de manera más precisa en lugar de descartarla. Crucialmente, el valor debe ser genuinamente tuyo; un valor asignado al azar produce efectos más débiles.

How to do it

1. Elige un valor que sea verdaderamente central en cómo te ves a ti mismo: creatividad, relaciones, honestidad, fe.
2. Escribe durante cinco a diez minutos sobre por qué este valor te importa y un momento específico en que se manifestó en tu vida.
3. Haz esto antes, no después, de un evento de alto riesgo o amenazante.
4. No escribas sobre el estresor en sí; el objetivo es amplitud, no afrontamiento directo.

Evidencia

Steele y colegas demostraron en experimentos controlados que la escritura de afirmación de valores redujo el procesamiento defensivo de información de salud amenazante y, en investigación educativa posterior, redujo la brecha de rendimiento para estudiantes de minorías en ensayos aleatorizados. Creswell y colegas (2005) mostraron además que el efecto llega al cuerpo: una breve afirmación de valores antes de un estresor de laboratorio amortiguó el cortisol y las respuestas subjetivas de estrés, evidencia de que el mecanismo amortigua la reacción fisiológica al estrés, no solo la cognitiva. (rct)

Los efectos de logro educativo, aunque replicados, son modestos y se concentran entre los estudiantes que se sienten más amenazados socialmente. La autoafirmación no es un potenciador general del rendimiento; reduce específicamente el costo de la amenaza.

Fuentes

• Steele & Liu (1983), dissonance and self-affirmation, Journal of Experimental Social Psychology
• Cohen, Garcia, Apfel & Master (2006), reducing the racial achievement gap: a social-psychological intervention, Science
• Cohen, G. L., Garcia, J., Apfel, N., & Master, A. (2006). Reducing the racial achievement gap: A social-psychological intervention. Science, 313(5791), 1307-1310.
• Creswell, J. D., Welch, W. T., Taylor, S. E., Sherman, D. K., Gruenewald, T. L., & Mann, T. (2005). Affirmation of personal values buffers neuroendocrine and psychological stress responses. Psychological Science, 16(11), 846-851.

Error común

Escribir sobre por qué eres bueno en lo específico que fue amenazado, lo cual convierte el ejercicio en defensividad en lugar de afirmación; el valor debe ser separado del dominio bajo amenaza.