Modificar las situaciones antes de entrar en ellas

Cuando debas entrar en una situación difícil, dale forma de antemano para reducir su coste emocional.

Why it works

Gross distingue la selección de situaciones (elegir si entrar) de la modificación de situaciones (cambiar la situación misma una vez decidida la entrada). La modificación de situaciones es la segunda estrategia más aguas arriba de su modelo, y sigue operando antes de que las emociones se generen del todo. Incluye negociar los términos de una conversación difícil, ajustar el entorno físico, cambiar quién está presente o reestructurar lo que ocurrirá, todo lo cual cambia la trayectoria emocional de la situación antes de que empiece.

How to do it

1. Antes de entrar en una situación que esperas que sea emocionalmente costosa, pregunta: «¿Qué de esta situación genera la emoción, y puede cambiarse algo de eso?».
2. Negocia lo que sea negociable: el momento, el lugar, quién está presente, el orden del día, el formato. Incluso pequeñas modificaciones pueden cambiar sustancialmente la trayectoria emocional.
3. Si no puedes cambiar la situación en sí, cambia tu preparación: conoce de antemano los puntos de estrés más probables y ten respuestas concretas preparadas.

Evidencia

La modificación de situaciones es una estrategia teóricamente adyacente a la selección de situaciones en el modelo de Gross. El diseño ambiental en sentido más amplio —dar forma al contexto para alterar las conductas por defecto— es una categoría robusta en la investigación sobre cambio de conducta y regulación emocional. (mechanistic)

La capacidad de modificar situaciones varía enormemente con el poder y los recursos de cada uno en un contexto dado; esta estrategia está más disponible para unos que para otros.

Common mistake

Aceptar las situaciones como vienen y reservar todo el esfuerzo para gestionar las emociones dentro de ellas, cuando la situación misma a menudo contiene elementos modificables que reducirían significativamente la carga emocional.